Sikkim: ন্যাশানাল জিওগ্র্যাফিকের ‘Coolest Destination’-এর তালিকায় নাম রয়েছে বাঙালির প্রিয় সিকিমের, কিন্তু কেন?

শীতের ছুটি পড়ার আগেই ট্রেনের টিকিট থেকে হোটেল বুকিং সবই সেরে ফেলা হয়।  অল্প দিনে এবং খরচে পাহাড় ভ্রমণের জন্য বাঙালির সর্বকালের সেরা পছন্দ দার্জিলিং। তার সঙ্গে রয়েছে সিকিমও। যদিও আজকাল ঝাঁ চকচকে আকাশে ধপধপে সাদা কাঞ্চনজঙ্ঘা দেখার জন্য অনেকেই বেছে নিচ্ছেন সিকিমের অফবিট গ্রাম। আগামী বছরে ভারতের এই রাজ্যে বাড়বে আরও পর্যটকের সংখ্যা। সম্প্রতি ন্যাশানাল জিওগ্রাফিকের একটি সমীক্ষায় উঠে এসেছে এমনই তথ্য। আগামী বছর পর্যটকদের পছন্দের গন্তব্যগুলির মধ্যে অন্যতম ডেস্টিনেশন হতে চলেছে সিকিম।

সম্প্রতি ন্যাশানাল জিওগ্রাফিকের তরফে প্রকাশিত করা হয়েছে, ২০২৪-এর ‘Coolest Destination’-এর তালিকা। সেখানে রয়েছে বিশ্বজুড়ে ৩০টি গন্তব্যের নাম। এশিয়ার মধ্যে বেছে নেওয়া হচ্ছে ৩টি ডেস্টিনেশন। তার মধ্যে একটি হল ভারতের সিকিম। এশিয়ার বাকি দুই ডেস্টিনেশন হল: তাইওয়ানের তাইনান এবং চিনের শি ইয়ান। আগামী বছরে এসব জায়গাগুলোতেই সবচেয়ে বেশি পর্যটকেরা ভিড় করতে চলেছে বলে দাবি ন্যাশানাল জিওগ্রাফির।

বাঙালির অন্যতম সেরা পছন্দের ডেস্টিনেশন সিকিম। পুজোর মুখে প্রাকৃতিক বিপর্যয় তছনছ হয়ে গিয়েছিল সিকিম। তাতেও পুজোয় পর্যটকদের ভিড় দেখা গিয়েছে সিকিমের বিভিন্ন প্রান্তে। আসন্ন শীতে সিকিমে গিয়ে বরফ আর তুষারপাতের আনন্দ নেওয়ার জন্য ইতিমধ্যেই অনেকে ট্রেনের টিকিট, হোটেল ও গাড়ি বুকিং সেরে ফেলেছেন। কিন্তু ন্যাশানাল জিওগ্রাফির তরফে সিকিমকেই কেন ‘কুলেস্ট ডেস্টিনেশন’ বলা হচ্ছে? চলুন জেনে নেওয়া যাক।

নেপাল, ভুটান এবং তিব্বতের ঠিক মধ্যিখানে, হিমালয়ের কোলে অবস্থিত ভারতের সিকিম। ভারতের ক্ষুদ্রতম রাজ্যগুলোর মধ্যে একটি। যদিও ১৯৭৫ সাল পর্যন্ত এটি একটি স্বতন্ত্র দেশ ছিল। ২০১৮ সালে এই রাজ্যে বিমান পরিষেবা শুরু হয়। কোভিড পরিস্থিতির পর ২০২৩ সাল থেকে দিল্লি ও কলকাতা থেকে সরাসরি বিমান পরিষেবা চালু হয়। তারপর থেকেই এ রাজ্যে বাড়তে থাকে পর্যটকদের আনাগোনা। সীমান্তে অবস্থিত হওয়ায় সিকিমের বিভিন্ন স্থানে যাওয়ার জন্য অনুমতিপত্রের প্রয়োজন হয়।

প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরপুর সিকিম। এখানকার বৌদ্ধ মঠ, একাধিক ট্রেকিং রুট এবং রঙিন উৎসব পর্যটকদের আকর্ষণ করে। বিশ্বের তৃতীয়-সর্বোচ্চ পর্বতশৃঙ্গ কাঞ্চনজঙ্ঘা দেখা যায় সিকিমের কোলে বসে। পাশাপাশি ১০ দিনের গোচালা ট্রেকে সাক্ষী হওয়া চায় কাঞ্চনজঙ্ঘার মনোরম দৃশ্যের। এছাড়া এই রাজ্য বাহারি রডোডেনড্রন ও রেড পান্ডাদের আবাসস্থল। সমগ্র বিশ্বে ৩৮টি প্রজাতির রডোডেনড্রন পাওয়া যায়, যার মধ্যে ১৯টি রয়েছে সিকিমের ভার্সে রডোডেনড্রন অভয়ারণ্যে। বিশ্বের যে সব স্থানে রডোডেনড্রন পাওয়া যায় তার মধ্যে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে সিকিম আর এশিয়ার মধ্যে প্রথমে।