Phil Salt: প্লে-অফের আগে স্বস্তি নেই KKR শিবিরেও, দেশে ফিরলেন বিধ্বংসী ওপেনার

প্রথম দল হিসেবে এ বারের প্লে-অফ নিশ্চিত করেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। শুধু তাই নয়, প্রথম দুইয়ে থাকাও নিশ্চিত করেছে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের এ মরসুমে সাফল্যের অন্যতম কারণ ওপেনিং জুটি। মরসুমের শুরুতে অবশ্য ঠিক ছিল না, সুনীল নারিন-ফিল সল্ট জুটিকে দেখা যাবে। পরিস্থিতি তেমনই তৈরি হয়। যা দুর্দান্ত জুটিতে পরিণত হয়। হাতে গোনা এক-দু’টি ম্যাচ বাদ দিয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে এই জুটি। ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার ফিল সল্ট দেশে ফিরে যাওয়ায় রাজস্থান ম্যাচ এবং প্লে-অফে অন্য ওপেনিং জুটি দেখা যাবে কলকাতা নাইট রাইডার্সে।

গত বারই প্রথম আইপিএলে খেলেন ফিল সল্ট। দিল্লি ক্যাপিটালসে ছিলেন এই কিপার ব্যাটার। হাতে গোনা কিছু সুযোগ পেয়েছিলেন। সেই অর্থে নজর কাড়তে পারেননি। দিল্লি তাঁকে রিটেইন করেনি। এ বারের নিলামে কেউ নেয়নি সল্টকে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের ওপেনার জেসন রয় টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সরে দাঁড়ান। তাঁর পরিবর্ত হিসেবে সল্টকে সই করায় কেকেআর। প্রস্তুতি ম্যাচে ভরসা দেন। এরপর মূল দলে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৪ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপের স্কোয়াডে থাকা ইংল্যান্ডের অন্যান্য ক্রিকেটাররা আগেই দেশে ফিরেছেন। অধিনায়ক জস বাটলার বিদায় জানিয়েছেন রাজস্থান রয়্যালসকে। তেমনই ফিরেছেন উইল জ্যাকসরাও। শোনা গিয়েছিল, প্রথম চয়েস কিপার ব্যাটার না হওয়ায় ফিল সল্টকে প্লে-অফেও পেতে পারে কলকাতা নাইট রাইডার্স। সেই প্রত্যাশা অবশ্য নেই। বোর্ডের ডাকে দেশে ফিরলেন ফিল সল্টও।

ফিল সল্ট দুর্দান্ত খেলায় এ বার সুযোগ পাচ্ছিলেন না কেকেআরের আফগান কিপার ব্যাটার রহমানউল্লাহ গুরবাজ। গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচে তাঁকে সুযোগ দেওয়া হবে, মনে করা হয়েছিল। বৃষ্টিতে ম্যাচ ভেস্তে যাওয়ায় সুযোগ পাননি। লিগের শেষ ম্যাচে রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে সুনীল নারিনের সঙ্গে জুটি বাঁধতে দেখা যেতে পারে গুরবাজকেই।