IPL 2021: রাস্তায় ফুচকা বিক্রির কথা ভেবেছিলেন এই নাইট তারকা

দুবাই: ‘যদি ক্রিকেট না খেলতেন, তা হলে কি করতেন?’ ‘ফুচকা বেচতাম’, অকপট স্বীকারোক্তি কলকাতা নাইট রাইডার্সের (Kolkata Knight Riders) ক্রিকেটার শেল্ডন জ্যাকসনের (Sheldon Jackson)। একটা সময় ভেবেছিলেন ক্রিকেট ছেড়েই দেবেন। ফুটপাতে ফুচকা বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলেন তিনি। কিন্তু আচমকাই সেই ভাবনা পাল্টে যায়। ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্ন পূরণ হওয়ায় আর ফুটপাতে ফুচকা বিক্রি করতে হয়নি কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) এই ব্যাটসম্যানকে।

২৫ বছর বয়সেই ক্রিকেট ছেড়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন শেল্ডন জ্যাকসন। সৌরাষ্ট্রর (Saurashtra) রঞ্জি টিমের সদস্য এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান। ৫ বছর সৌরাষ্ট্রর রঞ্জি (Ranji) টিমে থাকলেও একটা ম্যাচও খেলার সুযোগ পাননি তিনি। রাগের জ্বালায় তাই খেলা ছেড়ে দিতে চেয়েছিলেন শেল্ডন। কিন্তু এক বন্ধুর দৌলতে তা আর হয়নি। সেই বন্ধু তাঁকে আরও এক বছর ক্রিকেট খেলার কথা বলেন। বন্ধুর কথা শুনেই ক্রিকেট চালিয়ে যান তিনি। আর তাতেই মেলে সাফল্য। তিনি বলেন, ‘২৫ বছর বয়সেই ক্রিকেট ছেড়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিলাম। ৫ বছর রঞ্জি টিমে থেকেও একটা ম্যাচে সুযোগ না পাওয়ায় হতাশা চেপে ধরেছিল। কাছের এক বন্ধু আমাকে বলে, এত বছর ধরে পরিশ্রম করলে আর একটা বছরের জন্য অপেক্ষা কর। যদি সাফল্য না আসে, তাহলে আমার কারখানায় এসে কাজ কর। আমি তোমাকে কাজ দিয়ে দেব, কিন্তু আমার কথা শুনে আর একটা বছর ক্রিকেট চালিয়ে যাও।’

ওই বছরেই রেকর্ড করেন শেল্ডন জ্যাকসন (Sheldon Jackson)। ঘরোয়া ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন। ৪টে সেঞ্চুরি করেন সেই বছর। তার মধ্যে টানা ৩ ম্যাচে সেঞ্চুরি। এরপরই সমস্ত ধারণা পাল্টা যায় শেল্ডনের। তিনি বলেন, ‘ক্রিকেট দেবতা যদি সে বছর মুখ তুলে না চাইত, তা হলে রাস্তায় ফুচকা বিক্রি করতাম।’

একই সঙ্গে কেকেআরের প্রাক্তন অধিনায়ক গৌতম গম্ভীরের (Gautam Gambhir) প্রশংসা শোনা যায় শেল্ডনের মুখে। সে বছর রঞ্জি ট্রফির একটা ম্যাচের পর গম্ভীরের কাছে পরামর্শ চান জ্যাকসন। খেলায় কি ভাবে উন্নতি আনা যায়, সেই বিষয়ে কথা বলেন। তখন গম্ভীর আশ্বস্ত করে বলেন, আইপিএলের নিলামে কেকেআর তাঁকে দলে নেবে।

দিল্লির বিধ্বংসী বোলিং লাইনআপের বিরুদ্ধে হাফসেঞ্চুরি করেছিলেন শেল্ডন জ্যাকসন। যা দেখার পর ভূয়ষী প্রশংসা করেছিলেন গৌতম গম্ভীর। আইপিএলের নিলামে প্রথম রাউন্ডে কেকেআর নেয়নি শেল্ডনকে। কিন্তু টিম ম্যানেজমেন্টের এক কর্তা তখন এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যানকে আশ্বস্ত করেন, ‘চিন্তা কর না, গম্ভীর আমাদের ফোন করেছিল। তোমাকে পরের রাউন্ডে দলে নেওয়া হবে।’ এরপর দ্বিতীয় রাউন্ডেই কেকেআরের টিকিট পেয়ে যান শেল্ডন জ্যাকসন।

আরও পড়ুন: প্রথম দলে সুযোগ পাবে অশ্বিন, প্রশ্ন সানির