IPL 2021:সৌরভকে দেখে বাঁ-হাতে ব্যাটিং শুরু: ভেঙ্কটেশ আইয়ার

আবু ধাবি: কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders) ব্যাটিং তাঁর সৌজন্যে আইপিএলের (IPL) মঞ্চে দাদাগিরি করছে। আর তিনি দাদার ব্যাটিংয়ে অনুপ্রাণিত। ছিলেন ডান হাতি ব্যাটার। ছোট বেলায় সৌরভকে (Sourav Ganguly) দেখেই হাত বদলে হয়ে যান বাঁ-হাতি। অন্ধ ভক্তের মতো ভেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer) অনুকরণ করতেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে। আইপিএলের মঞ্চেও সেই ছবিই যেন দেখা যাচ্ছে। স্টেপ আউট করে স্পিনারকে মাঠের বাইরে ফেলা হোক বা পেসারকে কভার ড্রাইভ। কেকেআর (KKR) শিবিরের ‘নতুন দাদা’ তিনি।

মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচ শেষে সতীর্থ রাহুল ত্রিপাঠীর প্রশ্নের উত্তরে ভেঙ্কটেশ আইয়ার বলেন, ” আমি যখন ছোট ছিলাম ডান হাতে ব্যাট করতাম। কিন্তু আমি একদম দাদার মতো ব্যাটিং করতে চাইতাম। দাদা যেভাবে ছয় মারত বা ব্যাটিং করত। অজান্তেই দাদা আমার ব্যাটিংয়ে একটা বড় প্রভাব বিস্তার করেছে। সুযোগের অপেক্ষায় ছিলাম। জানতাম একদিন সুযোগ পাব। ”

কী ভাবে সুযোগ পেলেন নাইটেদর প্রথম এগারোয়? দ্বিতীয় পর্বের প্রস্তুতি শিবিরে বরুণ চক্রবর্তীকে নেটে চালিয়ে খেলেছেন। বাকি ব্যাটাররা যেখানে বরুণকে সমঝে খেলতেন সেখানে ভেঙ্কির দাপুটে ব্যাটিং নজর কেড়েছিল কোচ ম্যাকালামের। তিনি নিজেও ভয়ডরহীন ক্রিকেটের জন্য বিখ্যাত। প্রথম পর্বে ওপেনার সমস্যায় ভুগেছে দল। ভেঙ্কিকে দেখে ব্রেন্ডন ম্যাকালম ঠিক করলেন দ্বিতীয় পর্বে তাঁকে দিয়েই শুরু করবেন। সিদ্ধান্ত ভুল ছিল না। সুযোগ পেয়ে নিজের দাপট দেখাচ্ছেন ভেঙ্কটেশও। তাঁর ব্যাটে ভর করেই আরব দেশে নতুন ভাবে দেখা যাচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে।

ছোট থেকে সৌরভ-ভক্ত ভেঙ্কটেশ। মধ্যপ্রদেশের ২৬ বছরের তরুণ চার্টার্ড অ্যাকাউন্টেন্ট। কিন্তু ক্রিকেটার আইয়ারের একটাই ইচ্ছে ছিল, কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলা। কারণ দাদা এই দলের অধিনায়ক ছিলেন। ”আমি কলকাতা নাইট রাইডার্সেই খেলতে চেয়েছিলাম। কারণ দাদা এই দলের অধিনায়ক ছিলেন। কেকেআরে যখন সুযোগ পেলাম আমার স্বপ্ন সত্যি হল। গোটা দুনিয়ায় দাদার লাখ লাখ ভক্ত আছে। আমিও তাদের মধ্যে একজন।”

তিনি এখন ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন তারকা হয়ে ওঠার পথে। সৌরভের সঙ্গেও নিশ্চয়ই দেখা হবে ভেঙ্কির। নিজের ফ্য়ানকে দেখে সৌরভও নিশ্চই খুশি হবেন। আর ভেঙ্কটেশ আইয়ারের ব্যাটে ভার করে যদি তৃতীয় বার কলকাতায় আসে আইপিএলের ট্রফি তা হলে সোনায় সোহাগা।

আরও পড়ুন: বিশ্বকাপে না খেলার জ্বালা মিটবে অরেঞ্জ ক্যাপে