Steve Smith: খেলবেন ধোনি, খুঁত ধরবেন স্টিভ স্মিথ!

নয়াদিল্লি : আইপিএলে প্রত্যাবর্তনের কথা ঘটা করে জানিয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। কোন ভূমিকায় তা অবশ্য় খোলসা করেননি তখন। তবে আগেই আন্দাজ করা গিয়েছিল, ধারাভাষ্যকার হিসেবে দেখা যেতে পারে তাঁকে। ২০২১ সালে শেষ বার আইপিএলে খেলেছিলেন ৩৩ বছরের এই ব্য়াটার। ভারতের মাটিতে বর্ডার-গাভাসকর ট্রফির মাঝপথেই মায়ের অসুস্থতায় দেশে ফিরতে হয়ছিল নিয়মিত অধিনায়ক প্য়াট কামিন্সকে। মায়ের মৃত্য়ুর কারণে সফরে আর ফেরেননি প্য়াট। তাঁর পরিবর্তে নেতৃত্ব দেন স্টিভ স্মিথ। টেস্ট সিরিজে ০-২ পিছিয়ে থাকা থেকে ১-২ ব্য়বধানে হার। স্টিভ স্মিথের নেতৃত্বে ইন্দোরে জয়, আমেদাবাদে ড্র। ওডিআই সিরিজে পিছিয়ে থেকেও ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জয়। এরপরই স্টিভ স্মিথের আইপিএলে যোগ দেওয়ার ঘোষণায় ব্য়াপক আলোচনা শুরু হয়। নিলামেও অংশ নেননি। তাহলে কি? স্মিথ আইপিএলে ফিরছেন, তবে পুরোপুরি নতুন ভূমিকায়। বিস্তারিত TV9Bangla-য়।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ কেরিয়ার বদলে দিয়েছিল স্টিভ স্মিথের। তিনিই একমাত্র বিদেশি ক্রিকেটার যাঁর নেতৃত্বে খেলেছেন বিশ্বের অন্য়তম সফল অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি। স্মিথ পরবর্তীতে হয়ে ওঠেন অস্ট্রেলিয়ার অন্য়তম সেরা অধিনায়কও। একাধিক সাক্ষাৎকারে স্মিথ জানিয়েছিলেন, ২০১৭ সালে রাইজিং পুনে সুপার জায়ান্টসকে নেতৃত্ব দেওয়া তাঁকে অনেক পরিণত করেছে। মহেন্দ্র সিং ধোনির কাছ থেকে নেতৃত্বের দিক থেকে অনেক কিছুই শেখার সুযোগ হয়েছে। মহেন্দ্র সিং ধোনি এখনও খেলছেন। এ বারও খেলবেন। আর স্টিভ স্মিথ তাঁর খুঁত ধরবেন! এমনটা হতেই পারেই। আইপিএলে বিশেষজ্ঞ হিসেবে অভিষেক হতে চলেছে স্টিভ স্মিথের। ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথের নতুন করে আর পরিচয় দেওয়ার প্রয়োজন পড়ে না। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৪২টি শতরান। তবে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ হিসেবে আইপিএল দিয়েই অভিষেক হতে চলেছে।

নতুন ভূমিকা সম্পর্কে স্টিভ স্মিথ বলছেন, ‘যতদূর বলতে পারি, আমার গেম রিডিং খুব ভালো। আশা করছি, আইপিএলের দর্শকদের বিশেষ কিছু তথ্য দিতে পারব। নতুন ভূমিকায় যোগ দিয়ে খুবই উত্তেজিত। এখন সেই ভূমিকা পালনের অপেক্ষায় রয়েছি।’ শুক্রবার শুরু হচ্ছে আইপিএলের ষষ্ঠদশ সংস্করণ। উদ্বোধনী ম্য়াচে মুখোমুখি হবে গত বারের চ্য়াম্পিয়ন গুজরাট টাইটান্স ও আইপিএলের অন্য়তম সফল দল মহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস। এই ম্য়াচেই নতুন ভূমিকায় অভিষেক হচ্ছে স্টিভ স্মিথের।