IPL: পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ক্রিকেট লিগ IPL… ধারে কাছে নেই PSL, কে বলছেন এ কথা?

কলকাতা: শত ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ চলে এলেও ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগকে টেক্কা দেওয়া এই মুহূর্তে কঠিন। ভারতের এই জনপ্রিয় কোটিপতি লিগে এক বার খেলার জন্য অপেক্ষায় থাকেন একাধিক বিদেশি ক্রিকেটাররা। আইপিএল দীর্ঘদিন ধরেই জাতীয় টিমে ক্রিকেটার সাপ্লাইয়ের লাইন হয়ে উঠেছে। মার্চে ১৭তম আইপিএল শুরু হওয়ার কথা। অবশ্য দিনক্ষণ চূড়ান্ত করেনি বোর্ড। আইপিএলে ভারতের তো বটেই, একাধিক দেশের ক্রিকেটাররা খেলেন। সিকান্দার রাজা (Sikandar Raza) জিম্বাবোয়ের একমাত্র ক্রিকেটার, যিনি আইপিএলে (IPL) খেলেন। তাঁর মতে আইপিএলের ধারে কাছে আর কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ নেই।

প্রীতি জিন্টার পঞ্জাব কিংস ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে আগামী আইপিএলে খেলতে দেখা যাবে জিম্বাবোয়ের অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজাকে। গত মরসুমেও আইপিএলে পঞ্জাব কিংসের হয়ে খেলেছেন তিনি। এ বার রাজা জানিয়েছেন, তাঁর মতে পাকিস্তান সুপার লিগের তুলনায় অনেক গুণ ভালো ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। জিম্বাবোয়ের তারকা অলরাউন্ডারের কথায়, আইপিএলে একাধিক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার মিলিত হয় বলে টুর্নামেন্টের জনপ্রিয়তাও বেশি। রাজা আইপিএলের পাশাপাশি পিএসএলে লাহোর কালান্দার্সের হয়ে খেলেন। তাই রাজার মনে হয়েছে শুধু দর্শকদের দিক থেকেই পিএসএল আইপিএলের খানিকটা কাছাকাছি এসেছে।

রাজা বলেন, ‘আইপিএলে এত বিদেশি প্লেয়ারদের উপস্থিতি টুর্নামেন্টের আকর্ষণ বাড়িয়েছে। আমরা যে সকল ম্যাচ খেলি তাতে দর্শকরা প্রিয় দলকে সমর্থন করার জন্য ভিড় জমায়। আইপিএলে এই বিষয়টা ভীষণই আলাদা। আর আইপিএলের কাছে যদি পিএসএল একটুও এসে পৌঁছতে পেরেছে, সেটা হল দর্শক উপস্থিতির দিক থেকে। তা ছাড়া আইপিএলের একটা আলাদাই ক্রেজ রয়েছে।’

১৭তম আইপিএলের আগে জিম্বাবোয়ের অলরাউন্ডার রাজা বলেছেন, ‘পিএসএল থাকলেও আইপিএলই অন্যতম সেরা লিগ। পিএসএলের থেকে অনেক গুণ ভালো আইপিএল। এটাই বলতে চাই। আমি তুলনা করতে চাই না। কিন্তু এটাই সত্যি। আমার মনে হয় বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট লিগ আইপিএল।’

২০২৩ সালের আইপিএলের মিনি নিলামে সিকান্দার রাজাকে ৫০ লক্ষ টাকা দিয়ে কিনেছিল পঞ্জাব কিংস। জিম্বাবোয়ের সিকান্দার রাজার জন্য একমাত্র পঞ্জাবই বিড করেছিল। তার জন্য রাজা এই ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতি কৃতজ্ঞ। তিনি চান আগামী আইপিএলে নিজের দলকে সাফল্য দিতে।