India Hockey: রুপিন্দরের পথে হেঁটে অবসর বীরেন্দ্র লাকরারও

নয়াদিল্লি: একটা অলিম্পিক পদকের জন্যই বোধহয় কেরিয়ার জুড়ে অপেক্ষা ছিল। টোকিও গেমস থেকে ব্রোঞ্জ পেয়েছে ভারত। ৪১ বছরের অলিম্পিক পদকের খরা কেটে গিয়েছে দেশের। আজ, বৃহস্পতিবারই অবসর ঘোষণা করে দিয়েছেন ড্র্যাগ ফ্লিকার রুপিন্দর পাল সিং। একই দিনে ভারতীয় টিমের আর সিনিয়র ডিফেন্ডার বীরেন্দ্র লাকরা (Birendra Lakra) অবসর নিয়ে নিলেন।

লাকরা বলেছেন, ‘কেরিয়ার জুড়ে আমি যতটা হকি খেলেছি, গত কয়েক সপ্তাহ ধরে সেটা উপভোগ করছি। দেশের হয়ে হকি খেলার থেকে বেশি তৃপ্তি আর কোনও কিছুতে নেই। এখন সময় এসেছে সামনে এগিয়ে যাওয়ার। আমি এতদিন ধরে যে অভিজ্ঞতা আর তৃপ্তির সাক্ষী থেকেছি, নতুন প্রজন্মকে সেই স্বাদ পাওয়ার সুযোগ করে দিতে হবে। সেই কারণেই অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

লাকরা ১১ বছরের কেরিয়ারে ২০১টা আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন দেশের হয়ে। ডিফেন্সে ভারতীয় টিমের অন্যতম ভরসা ছিলেন এক দশকেরও বেশি সময়। চোট আঘাতের জন্য অনেক সময় টিম থেকে বাদ পড়তে হয়েছে তাঁকে। তবে, ঠিক ফিরে এসে পারফর্ম করেছেন। লাকরা বলেছেন, ‘ভারতীয় টিমের ড্রেসিংরুমে থাকার অভিনব অভিজ্ঞতা, তারকা প্লেয়ারদের উপস্থিতি কোনও দিন ভোলার নয়। তবে আমি আমার সতীর্থদের জন্য শুভেচ্ছা রইল। যাতে অলিম্পিকের দ্বিতীয় পর্যায়ে পৌঁছতে পারে ভারত।’

অলিম্পিকের তৃপ্তি থেকে এখনও বেরিয়ে আসতে পারেননি বীরেন্দ্র লাকরা। তাঁর কথায়, ‘অনেক উত্থান পতনের মধ্যে দিয়ে গিয়ে আমরা অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ পেয়েছি। আমি যখন চোটের মধ্যে ছিলাম, তখন কিন্তু টিম ম্যানেজমেন্টকে পাশে পেয়েছি। যে সব কোচের কোচিংয়ে খেলেছি, তাদের সবাইকে ধন্যবাদ। ওঁরা না থাকলে কেরিয়ারকে এত দূর এগিয়ে নিয়ে যেতে পারতাম না।’

শুধু একটাই প্রশ্ন, রুপিন্দরের সঙ্গে একই দিনে কেন অবসর নিলেন টিমের আর এক সিনিয়র বীরেন্দ্র লাকরা? তবে, সিনিয়রদের বাদ দিয়েই সামনে তাকাতে চাইছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট? রুপিন্দর বা লাকরা কেউই এই প্রশ্নের উত্তর দেননি।

আরও পড়ুন: India Hockey: অবসর নিলেন ভারতের ব্রোঞ্জজয়ী তারকা রুপিন্দর