Bus in Kolkata: আগে টানতো ঘোড়া, ফিরে দেখা তিলোত্তমার ২০০ বছরের বাস যাত্রার ইতিহাস

ট্রেন দিয়ে যদি মুম্বইকে চেনা যায়, তাহলে অনেকের কাছে কলকাতার পরিচয় বাস। এখনও মহানগরের সব কোনায় পৌঁছে যাওয়া বাসে চেপে। শহর থেকে শহরতলিতে যাওয়ার মাধ্যমও সেই বাস। কিন্তু কবে থেকে এই যান কলকাতাবাসীর কাছে ভরসা হয়ে উঠল জানেন? জানা যায়, ২২ নভেম্বর, ১৮৩০ সালে প্রথম ঘোড়ায় টানা বাস চলাচল শুরু হয় কলকাতায়। এসপ্ল্যানেড থেকে ব্যারাকপুর পর্যন্ত প্রথম বাস চলে। তবে যন্ত্রচালিত বাসের জন্য অপেক্ষা করতে আরও প্রায় একশো বছর। 

কী বলছে ইতিহাস? 

ইতিহাস বলছে, ১৯১৮ সালে প্রথম বেসরকারি উদ্যোগে বাস চালু হয় কলকাতায়। ১৯২২ সালে মোটরচালিত যাত্রীবাস চলে মহানগরে। শুরুর দিকে অবশ্য বাসের কোনও নম্বর ছিল না। পথের বন্ধু, চলে এসো, মেনকা, কিন্নরী এমনই সব বাহারি নামে চলত বাস। শোনা যায়, ব্রিটিশ জমানায় ট্রাম ধর্মঘটের সময় বাসই হয়ে ওঠে মুশকিল আসান। সরকারি অফিসে মালপত্র নিয়ে যাওয়ার জন্য লরিতে কাঠের বেঞ্চ বসিয়ে শুরু হয় যাত্রী পরিবহণ। তাতে লাভ দেখে, লরি ব্যবসায়ীরা বাস ব্যবসায় মন দেন। ছাপা হয় টিকিট। যাত্রী ওঠা-নামার জন্য মইয়ের ব্যবস্থা হয়। এই লরি-বাস থেকে পুরোদস্তুর বাসের বিবর্তন। ওয়ালফোর্ড কোম্পানি চলে আসে বাস ব্যবসায়। বদলে যায় বাসের কৌলীন্য। তারই ফলশ্রুতি লাল রংয়ের দোতলা বাস।

১৯২৬ সালে দোতলা বাস চলাচল শুরু হয় কলকাতায়। লালবাজারের কাছে তৈরি হয় ডিপো। বাংলা সাহিত্য, সিনেমায় বারবার উঠে এসেছে এই দোতলা বাসের প্রসঙ্গ। কলকাতায় বেড়াতে এলে, মফঃস্বলের মানুষের লক্ষ্য থাকত একবার দোতলা বাসে চাপা। তবে বাসের রুট চালু হতে আরও কিছুটা সময় লেগে যায়। ১৯২৮ সালে কলকাতায় চালু হয় বাসের রুট। সে বছরই হুগলির শ্রীরামপুর থেকে বাগবাজার পর্যন্ত ৩ নম্বর রুটে বাস চলাচল শুরু করে। 

কলকাতার পাশাপাশি, জেলায় জেলায় শুরু হয় বাস পরিষেবা। লাভ দেখে অনেক বেসরকারি কোম্পানি বাস নামাতে থাকে। স্বাধীনতার পর ১৯৪৮ সালে আসে সরকারি বাস। তৈরি হয় CSTC ও WBSTC। বেঁধে দেওয়া হয় নির্দিষ্ট ভাড়া। এরপর ১৯৮০ সালে আসে মিনিবাস। তবে ২০০৫ সালে বন্ধ হয়ে যায় ঐতিহ্যের ডবল ডেকার বাস।

ঘোড়ায় টানা বাসের সময় ধরলে কলকাতায় প্রায় ২০০ বছর হতে চলল বাস। এর মধ্যে মেট্রো রেল এসেছে। এসেছে অটো, টোটো, ক্যাব। এসবের ধাক্কায় বাস যেন তার রাস্তা হারিয়েছে! অভিযোগ ওঠে বাসের জন্য বাড়ছে যানজট। পরিবেশ দূষণেও তার ভূমিকা। বাস এমন একটা গাড়ি যার সামনে হাত দাঁড়ালেই দাঁড়িয়ে পড়ে! আর সেই যান এখন কলকাতার রাস্তা থেকে কার্যত উধাও হয়ে পড়েছে। যেগুলি আছে তা প্রায় ধুঁকছে। ট্রামের মতো হারিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা। যার মারাত্মক ধাক্কা গণ পরিবহণে।