IND vs ENG, Karun Nair: চেনা মাঠে নায়ক হয়ে উঠলেন করুণ নায়ার, কঠিন পিচে ২০০ পার ভারত

গ্রিনটপ, বৃষ্টি, মেঘলা আবহাওয়া, সুইং। তার ওপর টস হারের ধারা জারি রইল শুভমন গিলের। টস জিতে ফিল্ডিং নিতে দ্বিধা করেননি ইংল্য়ান্ডের স্ট্যান্ড ইন ক্য়াপ্টেন ওলি পোপ। তারপরের টাও যেন জানা। ভারতীয় ব্যাটিংয়ের শুরুটা ভালো হয়নি। বৃষ্টিতেও মনংযোগে ব্যঘাত ঘটেছে। কিন্তু দিনের শেষে ভারত কিছুটা হলেও স্বস্তির জায়গায়। কারণ, পিচে যদি আহমরি পরিবর্তন না আসে, এখানে রান করতে সমস্য়ায় পড়বেন ইংল্যান্ড ব্য়াটাররাও। ওভাল টেস্টের প্রথম দিন খেলা হল মাত্র ৬৪ ওভার। তাও অতিরিক্ত সময় খেলিয়ে। আর তাতে ২০০ পার ভারত।

সুইং হলে ভারতীয় ব্যাটাররা সমস্য়ায় পড়বেন, এমনটা প্রত্য়াশিত। সিরিজের প্রথম চার টেস্টই হয়েছে মূলত ফ্ল্যাট পিচে। সুইং ছিল সামান্য়ই। এখানে সুইংয়ের আদর্শ পরিবেশ। শুরুতেই যশস্বী জয়সওয়ালের উইকেট হারায় ভারত। তবে বড় অস্বস্তি লোকেশ রাহুলের উইকেটে। ডিফেন্স করলেও প্লেড অন হন রাহুল। ৩৮ রানে ২ উইকেট হারায় ভারত। চাপের মুহূর্তে সাই সুদর্শন ও শুভমন গিল একটা পার্টনারশিপ গড়ার চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু শুভমনের নিজের ভুলেই উইকেট উপহার। সিঙ্গল নিতে গিয়ে পরে বুঝতে পারেন, ওটা কোনও মতেই রান ছিল না। ততক্ষণে অনেক দেরি। রান আউট শুভমন।

ইংল্যান্ডের পিচে একটা কথা বরাবর বলা হয়, কোনও ব্যাটারই সেট নন। সাই সুদরশন একশোর উপর ডেলিভারি খেলেও বুঝতে পারলেন। সিরিজে দুরন্ত ছন্দে থাকা রবীন্দ্র জাডেজার ব্যাটও ভরসা দিতে পারেননি। তবে শেষ দিকে লড়াই করুণ নায়ার ও ওয়াশিংটন সুন্দরের।

আলাদা করে বলতে হয় করুণ নায়ারের কথা। এই মাঠ তার কাছে অচেনা নয়। নর্দ্যাম্পটনশায়ারের হয়ে কাউন্টি খেলেছেন বছর দুয়েক আগে। ওভালে অনবদ্য ইনিংসও রয়েছে। এ বার টেস্টে এল হাফসেঞ্চুরির ইনিংস। দীর্ঘ ৩ হাজার ১৪৯ দিন পর টেস্টে হাফসেঞ্চুরি প্লাস স্কোর করুণের ব্য়াটে। দিনের শেষে ৬ উইকেটে ২০৪ রান তুলে নিয়েছে ভারত। ক্রিজে এখনও রয়েছেন করুণ। ইনিংসটাকে সেঞ্চুরিতে পরিণত করতে পারলে তাঁর প্রত্যাবর্তন পূর্ণতা পাবে।