Durand Cup: গ্রুপ অব ডেথে ইস্টবেঙ্গল, ক্যাপ্টেনকে ছাড়াই ডুরান্ড কাপ অভিযানে লাল-হলুদ ব্রিগেড

কলকাতা: সোমবার ডুরান্ড কাপ অভিযানে নামছে ইস্টবেঙ্গল। প্রতিপক্ষ ভারতীয় বায়ুসেনা ফুটবল দল। কলকাতা লিগে দাপট দেখিয়ে চলেছে লাল-হলুদ। সায়ন, তন্ময়দের নিয়ে নেক্সট জেন কাপে খেলতে গিয়েছে বিনো জর্জের দল। সোমবার মাঠে নামছে কার্লেস কুয়াদ্রাতের ছেলেরা। গতবার ডুরান্ড কাপে ফাইনালে হারতে হয়েছিল ইস্টবেঙ্গলকে। এবার সেই কাপ-ঠোঁটের ব্যবধান ঘোচাতে চায় লাল-হলুদ ব্রিগেড। এ মাসের শুরুতেই অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গলের সিনিয়র দল। মাঝে বেশ কয়েকটা প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছেন লাল-হলুদ ফুটবলাররা। অগাস্টের ১৪ তারিখ আবার এএফসি এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-র কোয়ালিফাইং রাউন্ডে খেলবে কুয়াদ্রাতের দল।

ডুরান্ড অভিযান শুরুর আগে চোট আঘাতে জর্জরিত ইস্টবেঙ্গল দল। নিশু কুমার চোটের জন্য দু’মাস মাঠের বাইরে। চোটের কারণে প্রথম ম্যাচে নেই অধিনায়ক ক্লেটন সিলভা আর নন্দকুমার। দুই গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারকে ছাড়াই দল সাজাতে হচ্ছে কুয়াদ্রাতকে। সোমবারই লাল-হলুদ জার্সিতে অভিষেক হতে চলেছে দিমিত্রিয়াস ডায়ামান্টাকোস আর মাদিহ তালালের। ইস্টবেঙ্গল জার্সিতে অভিষেকের অপেক্ষায় জিকসন সিংও। বিদেশিহীন দলের বিরুদ্ধে শুরুতেই জয় চাইছে লাল-হলুদ শিবির। ডুরান্ডের প্রথম ম্যাচেই ডাউনটাউন হিরোসকে হারিয়েছে মোহনবাগান। গ্রুপ অব ডেথে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল। নিজেদের কাজটা করতে তৎপর লাল-হলুদের ফুটবলাররা। ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতও নিজের দলের উপর যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী।

এ বছর ইস্টবেঙ্গল দিবসে জীবনকৃতি সম্মান পাচ্ছেন দুই প্রাক্তন ফুটবলার রঞ্জিত মুখার্জি আর প্রশান্ত বন্দ্যোপাধ্যায়। বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার পাচ্ছেন নন্দকুমার। গত বছর ডার্বিতে গোল করে লাল-হলুদ জনতার নয়নের মণি হয়ে যান নন্দকুমার। সেরা উদীয়মান ফুটবলারের পুরস্কার পাচ্ছেন গোলকিপার প্রভসুখন গিল। কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতকেও ইস্টবেঙ্গল দিবসে সম্মানিত করা হবে। এ বছর ইস্টবেঙ্গলের ভারতগৌরব সম্মান পাচ্ছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। প্রাইড অব বেঙ্গল পুরস্কার দেওয়া হবে মহম্মদ সামিকে।