IPL: শোয়েবকে বাঁচিয়েছিলেন সৌরভ, কবে জানেন?

কলকাতা: শোয়েব আখতার (Shoaib Akhtar)। একসময় বিশ্বের ব্যাটারদের মনে ভয় ধরিয়ে দিয়েছিল তাঁর গতি। ক্রিকেট মহল তাঁর নাম দিয়েছিল রাওয়ালপিণ্ডি এক্সপ্রেস। এ হেন শোয়েব একবার বেশ ভয়ে পেয়ে গিয়েছিলেন। আর তখন তাঁর ত্রাতা হয়ে উঠেছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly)। ক্রিকেট মাঠে ভারতের সঙ্গে সমানে সমানে যুদ্ধ করার চেষ্টা করতেন শোয়েব। কিন্তু মাঠের বাইরে ভারতীয় ক্রিকেটারদের সঙ্গে বরাবর ভালো সম্পর্ক শোয়েব আখতারের। প্রথম বার আইপিএলের (IPL) মঞ্চে খেলেছিলেন পাকিস্তানের ক্রিকেটাররাও। শোয়েবকে দলে নিয়েছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রথম অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গাপাধ্যায়। সে বারই ঘটেছিল এমন একটা কাণ্ড, যেখানে রাওয়ালপিণ্ডি এক্সপ্রেসও ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের দর্শকদের। আর তাঁকে বাঁচিয়েছিলেন সৌরভ। সই ঘটনার স্মৃতিচারণা নিজেই করলেন শোয়েব আখতার।

একটি ওয়েবসাইটকে দেওয়া ইন্টারভিউয়ে শোয়েব বলেছেন,”সে দিন ওয়াংখেড়েতে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচ ছিল আমাদের। প্রথমে ব্যাটিং করে মাত্র ৬৭ রানে অল আউট হয়ে গিয়েছিলাম আমরা। মাঠের পরিবেশ সে দিন দারুণ ছিল। মুম্বই সচিনের শহর। সবাই ধরে নিয়েছিলেন ম্যাচটা সচিন (Sachin Tendulkar) বনাম শোয়েব। কেকেআরের মালিক শাহরুখ খান মাঠে ছিল। ম্যাচের আগে মাঠেই আমার সঙ্গে সচিনের গল্প হয়। দু’জনই একে অপরকে ম্যাচের জন্য শুভেচ্ছা জানাই। প্রথম ওভারেই আমি সচিনকে আউট করি। ওটা আমার অপরাধ ছিল। এর পর ফাইন লেগে ফিল্ডিং করতে গেলাম। গ্যালারি থেকে অবিরাম উড়ে আসে কটুক্তি। তখনই সৌরভ আমায় বলে, ‘মিড উইকেটে চলে এসো, ওখানে থাকলে ওরা তোমায় মেরে ফেলবে। মুম্বইয়ে (Mumbai) এসে তোমায় প্রথম ওভারেই সচিনের উইকেট নিতে কে বলেছে’? গোটা ঘটনাটাই হয়েছিল মজার ছলে।’

ক্রিকেট ছাড়ার পর অনেকবার সচিনের মুম্বইয়ে গিয়েছেন শোয়েব। ক্রিকেট ধারাভাষ্যকারের কাজ করতে এসে দিনের পর দিন থেকেছেন মায়ানগরীতে। আইপিএলের সেই ঘটনা তুলে ধরার পাশাপাশি, মুম্বই নিয়ে নিজের ভালো লাগার কথাও বলেছেন সচিন। “আমি মুম্বইয়ে অনেক দিন কাজ করেছি। অনেক ভালোবাসা পেয়েছি। আমি খুব খুশি। কারণ, ওয়াংখেড়েতে কেউ আমার দেশকে নিয়ে খারাপ মন্তব্য করেনি। কেউ বর্ণবিদ্বেষমূলক কোনও কথা বলেননি। ওয়াংখেড়ের দর্শকরা ক্রিকেটকে ভালোবাসে। ক্রিকেটের শহর বলা যেতে পারে। যদি আরও বেশি ম্যাচে ওয়াংখেড়েতে খেলতে পারতাম, খুব ভালো লাগত।’

আরও পড়ুন : IPL 2022: শুরুতেই মুখ থুবড়ে পড়ল আইপিএলের রেটিং