Diego Forlan: ৪৫এও সম্ভব? ফুটবল ছেড়ে পেশাদার টেনিসে পা দিয়েগো ফোরলানের? তবে…

কলকাতা: মেসি-রোনাল্ডোদের দুনিয়া কায়েম হওয়ার আগে তিনি ছিলেন অন্যতম তারকা। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড থেকে আতলেতিকো মাদ্রিদ, ইন্টার মিলান, সর্বত্রই পড়েছে তাঁর পা। ২০১০ সালের বিশ্বকাপে সোনাল বলও পেয়েছিলেন। দেশের হয়ে সব মিলিয়ে ৩৬টা গোলও করেছেন। উরুগুয়ের সুপারস্টার কেরিয়ারের শেষ দিকে খেলে গিয়েছেন আইএসএলেও, মুম্বই সিটি এফসির হয়ে। সেই দিয়েগো ফোরলান (Diego Forlan) অবসর ভেঙে ফিরলেন পেশাদার সার্কিটে। না, এ বার আর ফুটবলে নয়, ৪৫ বছরের প্রাক্তন ফুটবলার এখন টেনিস প্লেয়ার!

২১ বছরের পেশাদার ক্লাব কেরিয়ারের পর ফুটবলকেই আঁকড়ে ধরে এগোনোর কথা ভেবেছিলেন। ফুটবল ছাড়ার পর কোচও হন। কিন্তু ২ বছরের কোচিং জীবনে হঠাৎই ইতি টেনে নতুন স্বপ্ন দেখে ফেললেন ফোরলান। ২০১৮ সালে অবসরের পর থেকেই টেনিস খেলতে শুরু করেছিলেন। উর্ধ্ব ৪০ ক্যাটেগরিতে একাধিক টুর্নামেন্ট খেলেছেন। জিতেওছেন। তখন থেকেই ঘুরছিল ভাবনা। তবে সিঙ্গলস নয়, তিনি ডাবলসে খেলার কথা ভেবেছিলেন। হলও তাই। পেশাদার টেনিসে অভিষেক হল ফোরলানের। সঙ্গী আর্জেন্টিনার ফ্রেডেরিকো কোলি। কিন্তু উরুগুয়ে ওপেনের শুরুটা সুখের হল না ফোরলানের। প্রথম ম্যাচেই বলিভিয়ার বরিস আরিয়াস ও ফ্রেডেরিকো জেবালোসের কাছে হেরে গেলেন। ডাবলসের দুনিয়ায় বরিস-জেবালোস বড় নাম। বলিভিয়ার জুটির কাছেই ফোরলান-কোলি হেরেছেন ১-৬, ২-৬। অর্থাৎ দাঁড়াতেই পারেননি প্রতিপক্ষের ঝড়ের সামনে। তাতেও ফোরলানের কৃতিত্ব ছোট হচ্ছে না।

উরুগুয়ে ওপেনের প্রথম ম্যাচে নামার সময় ফোরলানকে নিয়ে রীতিমতো কাড়াকাড়়ি পড়ে যায় ভক্তদের মধ্যে। ৪৫ বছরের ফোরলান, যিনি আবার বাঁ হাতি টেনিস প্লেয়ার, একেবারেই ছন্দ খুঁজে পাননি। ৪৭ মিনিটের লড়াইয়ে মাত্র ২৭ পয়েন্ট তুলতে পেরেছিলেন। ম্যাচ হারের পর কিন্তু ফোরলান বলেছেন, ‘আমি কিন্তু ম্যাচটা দারুণ উপভোগ করেছি। খুব ভালো করেই জানতাম, ম্যাচটা খুব কঠিন হবে। তারপরও বলব, আমি খুশি। ২০১৭ ও ২০১৮ সালে এগজিবিশন ম্যাচ খেলেছিলেন, তার সঙ্গে এটাকে মেলানোই যাবে না।’

Diego Forlan at the net! 💯#ATPChallenger | @DiegoForlan7 pic.twitter.com/p24PQgTVxJ

— ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) November 14, 2024