Joe Burns: ইতালির হয়ে খেলবেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার! কারণ জানলে শ্রদ্ধা হবেই…

দেশের হয়ে দীর্ঘ সময় খেলেছেন অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার জো বার্নস। অজি জার্সিতে ২৩টি টেস্ট, আধডজন ওয়ান ডেও খেলেছেন। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে অতি পরিচিত নাম। এই ওপেনার অবশ্য অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলে প্রাক্তন হয়ে গিয়েছেন। এ বার তাঁকে খেলতে দেখা যাবে ইতালির হয়ে। হঠাৎ অস্ট্রেলিয়া ছেড়ে ইতালি ক্রিকেট দলে! ফুটবলের জন্য় ইতালি যতটা জনপ্রিয়, ক্রিকেটে তার ৫ শতাংশও হয়তো নয়। অস্ট্রেলিয়ায় থেকে বরং কোনও কোচিংয়ে যুক্ত হতে পারতেন! যদিও জো বার্নসের এই সিদ্ধান্তের কারণ জানলে শ্রদ্ধা হবেই।

ক’দিন পরই শুরু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ইতি মধ্যেই ওয়ার্ম শুরু হয়ে গিয়েছে। এ বারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নানা দিক থেকেই গুরুত্বপূর্ণ। আমেরিকার মতো নতুন দেশে পাড়ি দিয়েছে বিশ্বকাপ। প্রথম বার আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে আমেরিকা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে যুগ্ম আয়োজক। শুধু তাই নয়, বিশ্বকাপে এ বার খেলবে ২০টি দেশ। এতদিনের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ। জো বার্নসের লক্ষ্য ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইতালির হয়ে অংশগ্রহণ। এর কারণও রয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ার ৩৪ বছরের জো বার্নস ইনস্টাগ্রামে দাদার মৃত্যুর খবর পোস্ট করে জানিয়েছেন, তাঁর জন্যই ইতালির হয়ে খেলবেন। ইনস্টায় বার্নস লিখেছেন, ‘আমার আত্মার একটা অংশ যেন সারাজীবন মিস করব।’ জো বার্নসের মা ইতালির। সে দিক থেকে ইতালির হয়ে খেলতে তাঁর অসুবিধে নেই। ইতালির হয়ে দাদার সেই ৮৫ নম্বর জার্সি পরেই খেলবেন প্রাক্তন অজি ওপেনার।

View this post on Instagram

A post shared by Joe Burns (@joeburns441)

বার্নস আরও লিখেছেন, ‘৮৫ শুধুই একটা নম্বর নয়। যাঁরা জানে, বুঝতে পারবে, এই নম্বরটা পরে আমি গর্বের সঙ্গে মাথা তুলতে পার। দুঃখজনক বিষয় হল, ফেব্রুয়ারিতে আমার দাদার মৃত্যু হয়েছে। জন্মের সাল ধরে ৮৫ নম্বর জার্সি নিয়েছিল। শেষ বার এই জার্সি নম্বর পরেই খেলেছেন ডিস্ট্রিক্ট দলের হয়ে।’ দাদার মৃত্যুতে যে প্রচন্ড ভেঙে পড়েছেন, বার্নসের সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টেই পরিষ্কার। ইতালি বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করলে এবং বার্নস তাতে অংশ নিয়ে দাদার স্বপ্নই পূরণ করতে চান।