Ela Bhatt passes away: চলে গেলেন ‘ভদ্র বিপ্লবী’ এলাবেন ভাট, দেশের ২১ লক্ষ মহিলা তাঁর ‘সেবা’র সদস্য

আহমেদাবাদ: প্রয়াত প্রখ্যাত নারী অধিকার কর্মী এলাবেন ভাট। বয়স হয়েছিল ৮৯ বছর। মহিলাদের ক্ষমতায়নের লক্ষ্যে ‘সেল্প এম্প্লয়েড উইমেন্স অ্যাসোসিয়েশন’ বা ‘সেবা’ নামে এক প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে দেশের বহু মহিলার পাশে দাঁড়িয়েছিলেন এই গান্ধীবাদী সমাজকর্মী। সামান্য অসুস্থতার পর, বুধবার (২ নভেম্বর),গুজরাটের আহমেদাবাদের এক হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন তিনি।

১৯৩৩ সালে সুরাট শহরে জন্ম হয়েছিল এলাবেনের। আইন নিয়ে পড়াশোনা করেছিলেন তিনি। আইনে ডিগ্রি পাওয়ার পর, ১৯৫৫ সালে টেক্সটাইল লেবার অ্যাসোসিয়েশন-এর আইন বিভাগে যুক্ত হয়েছিলেন তিনি। ১৯২০ সালে বস্ত্রকর্মীদের ধর্মঘটের সময় এই শ্রমিক সংগঠনটির প্রতিষ্ঠা করেছিলেন মহাত্মা গান্ধী। গান্ধীজিই ছিলেন এলাবেনের অনুপ্রেরণা। গান্ধীর পথে হেঁটেই ১৯৭২ সালে দেশের অন্যতম বৃহৎ মহিলা সমবায় সংগঠন তথা জাতীয় ট্রেড ইউনিয়ন, ‘সেবা’-র প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এলাবেন ভাট। গত পাঁচ দশক ধরে এই সমবায় সংগঠন লক্ষ লক্ষ মহিলাকে ক্ষুদ্রঋণ দিয়েছে। এলাবেনকে বলা হয় ‘ভদ্র বিপ্লবী’।

দেশের ১৮টি রাজ্যে এই প্রতিষ্ঠানের কর্মকাণ্ড ছড়িয়ে রয়েছে। দেশের ২১ লক্ষ মহিলা ‘সেবা’র সদস্য। ১৯৭৪ সালে সেবাকে কেন্দ্র করেই তিনি মহিলাদের ক্ষুদ্রঋণ দানের জন্য একটি কোঅপারেটিভ ব্যাঙ্ক প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। এরপর, ‘উইমেন্স ওয়ার্ল্ড ব্যাঙ্কিং’ নামে একটি বৈশ্বিক ক্ষুদ্রঋণ সংগঠনও প্রতিষ্ঠা করেছিলেন তিনি। ১৯৮৪ থেকে ১৯৮৮ সাল পর্যন্ত এই আর্থিক সংগঠনের চেয়ারপার্সনের দায়িত্বে ছিলেন এলাবেন। ‘সবরমতি আশ্রম প্রিজ়ার্ভেশন অ্যান্ড মেমোরিয়াল ট্রাস্টের’ চেয়ারপার্সন হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন তিনি।

১৯৭৭ সালেই মহিলাদের ক্ষমতায়নে তাঁর অবদানের জন্য ‘রামন ম্যাগাসেসে’ পুরস্কারে সম্মানিত হয়েছিলেন এলাবেন। এই পুরস্কার এশিয়ার নোবেল পুরস্কার নামেই পরিচিত। ১৯৮৬ সালে ‘রাইট লাইভলিহুড’ পুরস্কারও দেওয়া হয়েছিল তাঁকে। ভারত সরকার তাঁকে পদ্মভূষণ খেতাবে সম্মানিত করেছিল।