Steve Smith: লেগস্পিনার থেকে অন্যতম সেরা ব্যাটার, ‘আট’ থেকে টেস্ট ওপেনার!
ICC World Test Championship: লেগ স্পিনার হিসেবে টেস্ট কেরিয়ার শুরু হলেও ক্রমশ ব্যাটিংয়ে মনোসংযোগ বাড়ান স্মিথ। সাফল্যও আসে। ব্যাটের হাত ভালো। দক্ষতা বাড়ান। ক্রমশ হয়ে ওঠেন বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটার। একটা সময় ডন ব্র্যাডম্যানের সঙ্গেও তুলনায় আনা হত। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটে ব্র্যাডম্যান পরবর্তী সেরা ব্যাটার বলা হত। মাঝে অনেক ওঠা নামা হলেও ব্যাটারই হয়ে উঠেছেন স্মিথ। বোলিংয়ের সঙ্গে দূরত্ব বাড়লেও প্রয়োজনে হাত ঘোরান।
কলকাতা: স্টিভ স্মিথকে চেনেন? মনে হতেই পারে, এ আবার কেমন উদ্ভট প্রশ্ন! ২০১০ সালের সেই স্টিভ স্মিথকে মনে পড়ে? শেন ওয়ার্ন পরবর্তী সময়ে দক্ষ স্পিনার খুঁজছিল অস্ট্রেলিয়া। চাইলেই কি আর পাওয়া যায়? চেষ্টা করতে ক্ষতি কী! এমন ভাবনা থেকেই টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছিলেন এক তরুণ লেগ স্পিনার। নাম স্টিভ স্মিথ। ২০১০ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেক হয় তাঁর। প্রথম ইনিংসে বোলিংই পাননি। আট নম্বরে ব্যাটিং করেছিলেন। অবদান মাত্র ১ রান। পাকিস্তানের লেগ স্পিনার দানিশ কানেরিয়ার বোলিংয়ে লেগ বিফোর হয়েছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসেও দানিশ কানেরিয়ার শিকার স্মিথ। তবে ১৭ বলে ১২ রান করেছিলেন। নেমেছিলেন নয় নম্বরে! দ্বিতীয় ইনিংসে অবশ্য বল হাতে সাফল্য এসেছিল। ৩ উইকেট নিয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। তিনি তো বোলারই! হঠাৎ বদলে গিয়েছে সব কিছুই। বিস্তারিত জেনে নিন TV9Bangla Sports-এর এই প্রতিবেদনে।
লেগ স্পিনার হিসেবে টেস্ট কেরিয়ার শুরু হলেও ক্রমশ ব্যাটিংয়ে মনোসংযোগ বাড়ান স্মিথ। সাফল্যও আসে। ব্যাটের হাত ভালো। দক্ষতা বাড়ান। ক্রমশ হয়ে ওঠেন বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটার। একটা সময় ডন ব্র্যাডম্যানের সঙ্গেও তুলনায় আনা হত। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটে ব্র্যাডম্যান পরবর্তী সেরা ব্যাটার বলা হত। মাঝে অনেক ওঠা নামা হলেও ব্যাটারই হয়ে উঠেছেন স্মিথ। বোলিংয়ের সঙ্গে দূরত্ব বাড়লেও প্রয়োজনে হাত ঘোরান। সেটা আর তাঁর প্রাইমারি কাজ নয়। টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাটিং অর্ডারেও উন্নতি হয়। চার নম্বর জায়গাটা তাঁর জন্য নিশ্চিত হয়। সিডনিতে নিউ ইয়ার টেস্টেও চারেই ব্যাট করেছেন। সেটি ছিল ডেভিড ওয়ার্নারের শেষ টেস্ট। এরপরই স্মিথের ব্যাটিং অর্ডারে বড়সড় বদল হতে চলেছে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দু-ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্গত এই সিরিজ। তার আগে বড়সড় আপডেট অস্ট্রেলিয়ার দল নির্বাচক প্রধান জর্জ বেইলির। ডেভিড ওয়ার্নারের ছেড়ে যাওয়া ওপেনিংয়ে ব্যাট করবেন স্টিভ স্মিথ! টেস্ট কেরিয়ারের ১৮৭টি ইনিংস দূর অস্ত, প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটে (মাল্টি ডে ম্যাচ) কোনও দিনই ইনিংস ওপেন করেননি স্টিভ স্মিথ। প্রকাশ্যেই টেস্টে ওপেন করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন। এ বার সেই স্বপ্ন পূরণ হতে চলেছে। ১৭ জানুয়ারি শুরু হচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অস্ট্রেলিয়া টেস্ট। নতুন ভূমিকায় দেখা যাবে স্টিভ স্মিথকে।
