ব্রিসবেনে সৌরভের শতরান এখনও ভোলেননি স্টিভ

সিডনি: তাঁদের দ্বৈরথ টেস্টে ক্রিকেটের ইতিহাসে একটা আলাদা জায়গা করে রেখেছে। স্টিভ ওয়ের অশ্বমেধের ঘোড়ায় লাগাম পরাতে পেরেছিল সৌরভের দল। দুই তারকাই সফল অধিনায়ক। দলের জন্য নিজেদের উজাড় করে দিতে পিছপা হননি কখনও। অধিনায়কত্ব বিষয়টাকে নিয়ে গিয়েছিলেন এক অন্য উচ্চতায়। এখন দু’জনই প্রাক্তনের দলে। তবে ভারত-অস্ট্রেলিয়া লড়াই এখনও প্রাসঙ্গিক করে তোলে, স্টিভ ওয় ও সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে।

১৫ তারিখ থেকে শুরু হচ্ছে ভারত-অস্ট্রেলিয়া চতুর্থ টেস্ট। ভেনু ব্রিসবেন। ২০০৩ সালে এই ব্রিসবেনের মাঠেই একটা রূপকথার ইনিংস খেলেছিলেন বেহালার বাঁ-হাতি। সেটা ছিল সিরিজের প্রথম টেস্ট। অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের দাপট সেবার সৌরভের কভার ড্রাইভের কাছে থমকে গিয়েছিল। ১৪৪ রানের ইনিংসে মহারাজ, দলের মানসিকতাকে এক অন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিলেন। তাঁদের মাটিতে দাঁড়িয়েই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চোখে চোখ রেখে লড়াই করেছিল সৌরভের দল। সিরিজ ড্র করে দেশে ফিরেছিল টিম ইন্ডিয়া ক্রিকেটাররা।

আরও পড়ুন: স্লেজিং বিতর্কে অশ্বিনের কাছে ক্ষমা চাইলেন পেইন

সেটা ছিল স্টিভ ওয়ের শেষ সিরিজ। ঘরের মাঠে ভারতকে হারিয়ে, ক্রিকেটকে আলবিদা জানাতে চেয়েছিলেন স্টিভ। কিন্তু সৌরভের দাদাগিরির সামনে সেটা আর হল কোথায়! আজও সৌরভের ব্রিসবেনের ইনিংস ভোলেননি স্টিভ। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে দেওয়া এক ইন্টারভিউতে স্টিভ বলেছেন, ‘ওঁর মধ্যে ক্ষমতা ছিল গোটা দলকে একসঙ্গে বেঁধে রাখার। প্রতিপক্ষের দিকে চ্যালেঞ্জ ছুড়়ে দেওয়ার মত শিরদাঁড়ায় জোর ছিল সৌরভের।’

মহারাজ এখন বিশ্রামে। কিছুদিন আগেই হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফিরেছেন। আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই আবার কাজে ফিরবেন। অন্যদিকে স্টিভ এখন ব্যাট ছেড়ে হাতে ক্যামেরা তুলে নিয়েছেন। পৃথিবীর নানা প্রান্তের ক্রিকেট, নিজের লেন্স বন্দি করছেন। কিন্তু ব্রিসবেন টেস্টের আবহে আবার শিরোনামে সৌরভ বনাম স্টিভের সেই পুরনো দ্বৈরথ।