Asteroid Soil Crops: এবার ফসল ফলাতে গ্রহাণুর মাটি ব্যবহার করতে পারবেন মহাকাশচারীরা

মহাকাশচারীরা একদিন গ্রহাণুর মাটিতে ফলানো ফসলের সালাদ খেতে পারবেন। জুলাই প্ল্যানেটারি সায়েন্সের একটি রিপোর্ট থেকে জানা গিয়েছে, রোমাইন লেটুস, মরিচ, গোলাপি মূলা ইত্যাদির সবই গ্রহাণুর মাটির মিশ্রণে বেড়ে উঠেছে।

বিজ্ঞানীরা এর আগে লুনার ডার্ট বা চাঁদের ময়লায় ফসল ফলিয়েছেন। কিন্তু নতুন গবেষণায় “কার্বোনাসিয়াস কনড্রাইট উল্কাপিন্ডের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হয়েছে, যা উদ্বায়ী উৎসগুলিতে সমৃদ্ধ বলে পরিচিত – বিশেষত জল,” গ্র্যান্ড ফর্কসের নর্থ ডাকোটা বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্বিজ্ঞানী শেরি ফিবার-বেয়ার ঠিক এমনটাই বলছেন। এই উল্কাগুলি এবং তাদের মূল গ্রহাণুগুলিও নাইট্রোজেন, পটাসিয়াম এবং ফসফরাস – প্রধান কৃষি পুষ্টিতে সমৃদ্ধ। মহাকাশ খনন প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে এই ধরনের গ্রহাণুগুলিকে পাল্ভারাইজ করা সম্ভবত মহাকাশে কৃষি উপকরণের একটি প্রস্তুত সরবরাহ করতে পারে।

ফিবার-বেয়ার এমন একটি উপাদান কিনেছিলেন, যা মহাকাশের পাথরের কম্পোজিশন অনুকরণ করে এবং এটি তার স্নাতক ছাত্র স্টিভেন রাসেলকে দিয়েছিলেন। তাঁর কথায়, “আমি ওকে বললাম, ঠিক আছে এবার কিছু গাছ লাগাও।”

রাসেল এখন উইসকনসিন-ম্যাডিসন বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন অ্যাস্ট্রোবায়োলজিস্ট। তিনি এক বিশেষ ধরনের মূলো, লেটুস এবং মরিচ বেছে নিয়েছিলেন ফলানোর জন্য। এগুলির সবকটিই আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে বেড়ে উঠেছে। রাসেল, তাঁর বাবা ফিবার-বেয়ার এবং তাঁদের সহকর্মী ক্যাথরিন ইয়ুরকোনিস তুলনা করেছেন, কীভাবে গাছগুলি কেবল গ্রহাণুর মাটিতে পিট মসের মিশ্রণে বেড়ে ওঠে।

পিট মস মাটি আলগা রাখে এবং জল ধারণ উন্নত করে। পিট শ্যাওলা-সহ সমস্ত মিশ্রণে গাছগুলি বেড়ে ওঠে। গ্রহাণুর মাটি তার নিজের থেকে জল ধরে রাখতে পারে না। তাই সেখানে গাছপালা বাড়তে পারে না। তাই সেখানে গাছপালার বৃদ্ধির জন্য পিট মসের প্রয়োজন হয়।

এরপরে ফিবার-বেয়ার সেই গ্রহাণুর ময়লাতে লোমশ ভেচের (সিম জাতীয় উদ্ভিদ) বীজ বাড়ানোর চেষ্টা করতে চলেছেন। গাছপালা ক্ষয় ওয়ার পরে মৃত উদ্ভিদের পদার্থকে মাটি জুড়ে মিশ্রিত করতে চলেছেন তাঁরা। তিনি বলেন, এটি নিশ্চিত করতে পারে যে, মাটি যাতে কম্প্যাক্ট না হয়। এছাড়াও, বীজের ওজন পিট শ্যাওলার তুলনায় অনেক কম, যা ভবিষ্যতের যে কোনও চাষের প্রচেষ্টায় সাহায্য করার জন্য তাদের মহাকাশে নিয়ে যাওয়া সহজ করে তোলে।