Concession in Rail Ticket: রেলের টিকিটে ছাড় ফিরে আসতে পারে? ২৩-র বাজেটের দিকে তাকিয়ে প্রবীণ নাগরিকরা

আর কয়েক দিনের মধ্যেই সংসদে বাজেট পেশ (Union Budget 2023) করতে চলেছেন কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারমন (Nirmala Sitharaman)। এই বাজেট ঘিরে নাগরিকদের একাধিক প্রত্যাশা রয়েছে। এবার অনুমান করা হচ্ছে, এই বাজেটে ফের প্রবীণদের জন্য রেলের টিকিটে ছাড় ফিরিয়ে আনার কথা ঘোষণা করতে পারেন সীতারমন। ২৪-র লোকসভা নির্বাচনের আগে শেষ পূর্ণাঙ্গ বাজেট এটাই। আসন্ন বাজেটে যেমন আয়কর স্ল্যাবে একটি পরিবর্তন আনা হতে পারে বলে সম্ভাবনা উঁকি দিয়েছে। সেরকমই অনুমান করা হচ্ছে, এই বাজেটে রেল ও অন্যান্য প্রবীণ নাগরিকদের ক্ষেত্রে ছাড়ের কথা ঘোষণা করা হতে পারে।

তবে সম্প্রতি রেলমন্ত্রীর কোনও বক্তব্যে প্রবীণদের জন্য রেলের টিকিটে ছাড়ের বিষয়ে কোনও প্রসঙ্গ উঠে আসেনি। আসলে গত কয়েক মাসে ভারতীয় রেলের ভাল আয় হয়েছে। পরিসংখ্যা বলছে, গত বছর এপ্রিল মাস থেকে ডিসেম্বর মাস পর্যন্ত ৯ মাসেই শুধুমাত্র রেলের ভাড়া থেকেই আয় হয়েছে ৪৮,৯১৩ কোটি টাকা। ২০২১ সালের তুলনায় ৭১ শতাংশ বেশি আয় হয়েছে ভারতীয় রেলের। আর সে কারণেই মনে করা হচ্ছে, আসন্ন বাজেটে প্রবীণদের জন্য রেলের টিকিটে ছাড় ফের ফিরিয়ে আনার কথা ঘোষণা করতে পারেন নির্মলা।

প্রসঙ্গত, আগে রেলের কর্মচারী, প্রবীণ নাগরিকদের একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ ছাড় দেওয়া হত রেলের টিকিটে। তবে করোনাকালে ট্রেনের চাকা থমকে যায়। ধাপে ধাপে লকডাউনের কারণে বন্ধ থাকে রেল পরিষেবা। সেই সময় কিছুটা আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হয় ভারতীয় রেল। সেই সময় থেকেই এই ছাড় বন্ধ করে দেওয়া হয়। ২০১৯ সাল থেকে এখনও পর্যন্ত সেই ছাড় বন্ধই রয়েছে। এর আগে বিরোধীরা সরব হয়েছেন এই ইস্যু নিয়ে। তবে প্রবীণদের জন্য ছাড় ফিরিয়ে না আনার সিদ্ধান্তই বহাল রেখেছিল কেন্দ্রীয় সরকার। আগে ৬০ বছরের বেশি বয়সীদের ভাড়ায় ৪০ শতাংশ ছাড় দেওয়া হত। আর ৫৮ বছপ বয়সী মহিলারা ছাড় পেতেন ৫০ শতাংশ। এবার এই ব্যবস্থা পুনরায় ফিরিয়ে আনা হতে পারে বলে আশাবাদী প্রবীণেরা।