Group A preview: গ্রুপ এ-র শিরোনামে ভারত-পাকিস্তান, চমক হতে পারেন আলি খানরা!

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু ২ জুন। এ বারের বিশ্বকাপের যুগ্ম আয়োজক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। প্রথম বার আয়োজনের দায়িত্ব এবং খেলার সুযোগ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের। দলের দিক থেকেও বড় বিশ্বকাপ। ২০টি দেশ অংশ নেবে এ বারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। ২০টি দলকে ৪টি গ্রুপে আলাদা করা হয়েছে। প্রতিটি গ্রুপে পাঁচটি দল। রাউন্ড রবিন পর্বে খেলা। এরপর প্রতিটি গ্রুপ থেকে দুটি করে দল জায়গা করে নেবে সুপার এইট পর্বে। গ্রুপ এ-তে মূল নজর ভারত, পাকিস্তানেই।

গ্রুপ এ-তে ভারত, পাকিস্তানের সঙ্গে রয়েছে আয়োজক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং আয়ারল্যান্ড। প্রত্যাশিত ভাবেই বলা যায়, এই গ্রুপের সবচেয়ে শক্তিশালী দুই দল ভারত ও পাকিস্তান। যদিও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে কাউকেই এগিয়ে পিছিয়ে রাখা যায় না। অন্তত বিশ্বকাপের মঞ্চে তো নয়ই। প্রতিটি দলই সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করে। বড় মঞ্চে কে না ছাপ ফেলতে চায়। গ্রুপ এ-তে ভারত, পাকিস্তান ফেভারিট হলেও চমক হতে পারেন আলি খানরা!

আলি খানের নাম বিশ্ব ক্রিকেটে খুব একটা অপরিচিত নয়। আমেরিকার এই ক্রিকেটার বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলেন। তারকা ক্রিকেটারদের সঙ্গে এবং বিরুদ্ধে খেলার সৌজন্যে অভিজ্ঞতাও অনেক। টিম হিসেবেও দুর্দান্ত খেলছে তারা। সদ্য বাংলাদেশের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারিয়েছে আমেরিকা। ফলে বিশ্বকাপের মঞ্চে তাদের যে হালকা নেওয়া যাবে না বলাই যায়।

গ্রুপ এ-র সব ম্যাচের মধ্যে মূল আকর্ষণ অবশ্যই ৯ জুন। নিউ ইয়র্কের নতুন তৈরি হওয়া স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত-পাকিস্তান। সুপার এইটের দৌড়ে দু-দলের কাছেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ হয়ে দাঁড়াতে পারে এটিই। শুধু গ্রুপ পর্বেই নয়, টুর্নামেন্টের মূল আকর্ষণ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচই। তেমনই এই গ্রুপ থেকে সুপার এইটে যাওয়ার ক্ষেত্রে নিঃসন্দেহে ফেভারিট ভারত ও পাকিস্তান। চমক দিতে পারে আমেরিকা। দেশের মাটিতে, পরিচিত পরিবেশে খেলা। সেটাও একটা অ্যাডভান্টেজ।