দঃ আফ্রিকাকে হারিয়ে অঘটন আয়ারল্যান্ডে

মালাহাইদ: ২০০৭ ক্রিকেট বিশ্বকাপ(WORLD CUP)। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই বাংলাদেশের(BANGLADESH) কাছে হেরে গিয়েছিল সচিন, সৌরভ, দ্রাবিড়দের ভারত(INDIA)। সেই রাতেই আরেক অঘটন দেখেছিল ক্রিকেটবিশ্ব। আয়ারল্যান্ডের(IRELAND) কাছে হেরে গিয়েছিল পাকিস্তান(PAKISTAN)। ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে একই দিনে দুই হেভিওয়েটের হারে সে দিন অবাক হয়ে গিয়েছিল ক্রিকেটদুনিয়া। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বও পেরোতে পারেনি ভারত আর পাকিস্তান।

ক্রিকেটবিশ্বে আয়ারল্যান্ড স্থান পেল সে দিনের পর থেকেই। জেরেমি গ্রে, কেভিন ও’ব্রায়ান, নায়াল ও’ব্রায়ানদের চিনল ক্রিকেটদুনিয়া। পরের বিশ্বকাপ ২০১১ তেও চমকে দেয় আইরিশরা। ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দেয় আয়ারল্যান্ড। এরপর বড় মঞ্চে আর সে ভাবে সাফল্য পায়নি তারা। তবে মঙ্গল রাতের পর ফের ক্রিকেটবিশ্বে শোরগোল ফেলে দিল আয়ারল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৪৩ রানে হারাল আইরিশরা।

আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে ৩টি একদিনের ম্যাচের সিরিজ খেলছে প্রোটিয়া শিবির। বৃষ্টির কারণে সিরিজের প্রথম ওয়ান ডে ভেস্তে যায়। দ্বিতীয় ম্যাচেই অঘটন। আয়ারল্যান্ডের কাছে হেরে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথমে ব্যাটিং করে ৫০ ওভারে ২৯০ রান করে আয়ারল্যান্ড। দুরন্ত সেঞ্চুরি করেন অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবার্নি। ১১৭ বলে ১০২ করেন আইরিশ ক্যাপ্টেন। জবাবে ২৪৭ রানে শেষ দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস। কুইন্টন ডি কককে বিশ্রাম দেয় প্রোটিয়া শিবির। ওপেনার মালান ৮৪ ও ফান ডার ডুসেন ৪৯ করার পরও হেরে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা।

ক্রিকেট ইতিহাসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এটাই আয়ারল্যান্ডের প্রথম জয়। দলের ঐতিহাসিক জয়ে উচ্ছ্বসিত অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবার্নি। আয়ারল্যান্ডের কাছে সিরিজ জয়ের সুযোগ। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে সিরিজ বাঁচানোর চ্যালেঞ্জ। শুক্রবার সিরিজের শেষ ওয়ান ডে।