Durand Cup 2022: মুম্বইয়ের বিরুদ্ধেও পরীক্ষা চালাবেন কনস্ট্যান্টাইন, শনি রাতেই শহরে জর্ডন

কলকাতা: বুধবার নৌ সেনার বিরুদ্ধে এটিকে মোহনবাগান জিততেই ডুরান্ড কাপে (Durand Cup) ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) অভিযান শেষ হয়ে গিয়েছে। শনিবার কিশোরভারতী স্টেডিয়ামে মুম্বই সিটি এফসির বিরুদ্ধে নামছে লাল-হলুদ শিবির। ডুরান্ডের গ্রুপ পর্বে কনস্ট্যান্টাইনের ছেলেদের শেষ ম্যাচ। মুম্বই আগেই শেষ আটে পৌঁছে গিয়েছে। শনিবারের ম্যাচ নিয়মরক্ষার। তবে লাল-হলুদ সমর্থকদের এই ম্যাচ ঘিরে আগ্রহ রয়েছে। আইএসএলের প্রস্তুতি হিসেবেই ডুরান্ডকে দেখছেন ইস্টবেঙ্গলের ব্রিটিশ কোচ। অগস্টের প্রথম সপ্তাহে অনুশীলন শুরু করে ইস্টবেঙ্গল। ডার্বির কয়েকদিন আগে পুরো স্কোয়াড হাতে পান। বড় ম্যাচেও ইস্টবেঙ্গলকে অত্যন্ত নিষ্প্রভ দেখায়। ৬০ মিনিটের পর কার্যত দাঁড়িয়ে যান ফুটবলাররা। ফিটনেসের অভাব চোখে পড়ে। প্রাক মরসুম প্রস্তুতি ঠিক ভাবে শুরু না করেই মাঠে নেমে পড়ে ইস্টবেঙ্গল। আর সেই ফলই পড়ে খেলায়। বৃহস্পতিবারই আইএসএলের সূচি ঘোষণা হয়েছে। অক্টোবরের ৭ তারিখ কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে আইএসএল অভিযান শুরু করছে ইস্টবেঙ্গল। ডুরান্ডের শেষ ম্যাচে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ফুটবলারদের দেখে নেওয়াই পাখির চোখ কনস্ট্যান্টাইনের। প্রস্তুতি হিসেবে এর পরে রয়েছে কলকাতা লিগ।

ডুরান্ডের তিন ম্যাচে প্রথম দুটোয় ড্র আর শেষ ম্যাচে হার। এখনও গোলের খাতা খোলেনি ইস্টবেঙ্গল। মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে মরসুমের প্রথম গোলের দেখা পেতে মরিয়া মশাল বাহিনী। মুম্বই শেষ আটে পৌঁছে যাওয়ায়, রিজার্ভ বেঞ্চের ফুটবলারদের পরখ করে নিতে পারেন দেস বাকিংহ্যাম। সার্থক গোলুই চোট সারিয়ে কয়েকদিন আগেই মূল দলের সঙ্গে অনুশীলনে ফিরেছেন। অঙ্কিত, সুহেররা এখনও ম্যাচ ফিট হননি। মুম্বই ম্যাচের আগে কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন বলেন, ‘৩ সপ্তাহের প্রস্তুতিতে দলকে একটু দাঁড় করিয়েছি। ৬ দিনে আমাদের ৩টে ম্যাচ খেলতে হয়েছে। অবিশ্বাস্য। প্রাক মরসুম প্রস্তুতি না হওয়ায় বেশ কয়েকজন চোটের কবলেও পড়ে। বড় ম্যাচের পর ৫-৬ দিন হাতে পেয়েছি ফুটবলারদের তৈরি করতে। মুম্বই খুব ভালো দল। তবে আইএসএলের প্রস্তুতি হিসেবে দলকে তৈরি করানোই এখন লক্ষ্য। একটা ভালো দল তৈরি করতে প্রত্যেককে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখে নিতে চাই।’

মুম্বই ম্যাচে কি প্রথম এগারোয় বদল আনবেন কনস্ট্যান্টাইন? ব্রিটিশ কোচের উত্তর, ‘অবশ্যই বদল আনব। প্রত্যেক ম্যাচেই আমি প্রথম একাদশে বদল এনেছি। শুধু প্রথম একাদশ কেন; ১৮ জনের স্কোয়াডেও বদল এনেছি। এখনই তো দেখে নেওয়ার সুযোগ। আমার দলে কোনও ফুটবলারের স্থায়ী পজিশন নেই। সবাইকেই বিভিন্ন পজিশনে খেলিয়ে দেখে নিচ্ছি। প্রথম ম্যাচে সুমিত পাসি ৩টে জায়গায় খেলেছিল। অনিকেত যাদবকে রাইট ব্যাকে খেলিয়েছি। আঙ্গুসানার পজিশন পাল্টেছি। লিমাকে মাঝমাঠে খেলানোর পাশাপাশি সামনেও খেলিয়েছি। ফুটবলারদের বুঝতে হবে তাদের ভূমিকাটা ঠিক কী। যতক্ষণ না ফল পাচ্ছি, ততক্ষণ পর্যন্ত পরীক্ষা নিরীক্ষা চালিয়েই যাব।’

এ দিকে ভিসা হাতে পেয়েছেন ইস্টবেঙ্গলের ষষ্ঠ বিদেশি জর্ডন ও’ ডহার্তি। শনিবার, ৩ সেপ্টেম্বর রাতে শহরে চলে আসবেন লাল-হলুদের ২৪ বছরের অস্ট্রেলিয়ান মিডফিল্ডার।