KKR, IPL 2024: কেকেআর, আমি আসছি… IPLএর আগে ভরসা দিচ্ছেন কে?

কলকাতা: খোদ মেন্টর তাঁর নিয়ে উচ্ছ্বসিত। যে কারণে নিলামে দামের পরোয়া করেনি কেকেআর (KKR)। শেষ পর্যন্ত ২৪.৭৫ কোটিতে কিনেছে মিচেল স্টার্ককে (Mitchell Starc)। প্রায় ৯ বছর পর আইপিএল খেলবেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার। তাও তাঁকে নিয়ে এত কাড়াকাড়ি ছিল কেন? ২০১৪ ও ২০১৫ সালে যে দু’বার আইপিএল খেলেছেন বাঁ হাতি পেসার, জাত চিনিয়ে গিয়েছিলেন। প্রথম বার নিয়েছিলেন ৩৪ উইকেট। পরের বার ঝুলিতে ছিল ২৭ উইকেট। গড় ২০.৩৮। এই স্টার্ককে নাইটরা ২০১৮ সালেও কিনেছিল। কিন্তু সে বার খেলতে পারেননি। সেই আক্ষেপ কি এ বার মেটাতে পারবেন অজি বোলার? কেকেআর ভক্তরা কিন্তু অপেক্ষা করে রয়েছেন স্টার্কের জন্য। ২২ মার্চ শুরু হচ্ছে আইপিএল। ২৩ মার্চ ঘরের মাঠে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে গম্ভীরের টিম। কাল, ১৭ মার্চ টিমের সঙ্গে যোগ দিতে পারেন স্টার্ক।

কেকেআরের হয়ে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছে স্টার্ক। গম্ভীর যেমন বলেই দিয়েছেন, এ বার টিমের এক্স ফ্যাক্টর হতে চলেছেন কেকেআরের অজি বোলার। আর স্টার্ক নিজে কী বলছেন? তাঁর কথায়, ‘আট বছর পর আবার ফিরছি আইপিএলে। ২০১৮ সালে আমার কেকেআরে খেলার কথা ছিল। কিন্তু হয়নি। এ বার ওই টিমকেই তুলে ধরার সুযোগ পাব। ২০১৪ ও ২০১৫ সালে আরসিবির হয়ে আইপিএল খেলার স্মৃতি অনেকটাই ফিকে হয়ে এসেছে। সেই কারণেই এ বার আইপিএলে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। একঝাঁক নতুন প্লেয়ারদের সঙ্গে খেলব। এদের অনেককেই আমি চিনি না।, আগে এদের সঙ্গে খেলিনি।’

কেকেআরে নামার আগে কিন্তু স্টার্ক সব খবর নিয়ে রেখেছেন। অজি পেসার বলেই দিয়েছেন, ‘ভারতের যারা আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে, তাদের বিরুদ্ধে আমি খেলেছি। এ বার তাদের অনেকের সঙ্গেই হয়তো খেলব। সেই কারণেই আরও মুখিয়ে আছি। বিশ্বের সেরা টি-টোয়েন্টি লিগ যখন, উত্তেজনা, রোমাঞ্চ ভরপুর থাকবে।’

The one we all are waiting for! 🔥

Come home soon, Mitch 💜pic.twitter.com/li0cTZg3Om

— KolkataKnightRiders (@KKRiders) March 16, 2024

গম্ভীর নিজেও স্টার্ক প্র্যাক্টিসে পাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছেন। তার পরই তিনি সাজাবেন পরিকল্পনা। স্টার্ক সাম্প্রতিক অতীতেও যে ফর্মে খেলেছেন, সেই ছন্দ যদি দেখাতে পারেন, নিশ্চিত ভাবেই কেকেআরের বাকি বোলারদের কাজটা অনেক সহজ হয়ে যাবে।