Sourav Ganguly: টসে দেরি করে সৌরভের ‘দাদাগিরি’! মনে পড়ে স্টিভ ওয়াকে যেভাবে অস্বস্তিতে ফেলেছিলেন মহারাজ…

কলকাতা: এ বছরের শেষে আরও একটা ভারত-অস্ট্রেলিয়া (IND vs AUS) হাইভোল্টেজ সিরিজের সাক্ষী হবে ক্রিকেট প্রেমীরা। একটা সময় ছিল এই দুই দেশ যখন ২২ গজে মুখোমুখি হত, দাপট দেখা যেত অজিদের। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে খেলা থাকলে তো কথাই নেই। কিন্তু সেই ছবিও বদলে দিতে পেরেছিলেন ভারতের ক্রিকেটাররা। টেস্ট, ওডিআই, টি-২০ সব ফর্ম্যাটেই যখন ভারত-অস্ট্রেলিয়া মুখোমুখি হয়, ক্রিকেট প্রেমীরা রোমাঞ্চকর লড়াইের অপেক্ষায় থাকেন। ২৩ বছর আগে ইডেন গার্ডেন্সে ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজে অজিদের দর্পচূর্ণ করেছিলেন সৌরভরা। মনে পড়ে কী ভাবে অস্ট্রেলিয়ার ক্যাপ্টেন স্টিভ ওয়াকে অস্বস্তিতে ফেলেছিলেন সৌরভ?

২০০১ সালে টানা ১৫টি টেস্ট জিতে ভারত সফরে এসেছিল স্টিভ ওয়ার অস্ট্রেলিয়া। সেই সময় সারা বিশ্বে তখন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের দাপট। সকলেই ধরে নিয়েছিল ভারতের বিরুদ্ধেও হয়তো টেস্ট সিরিজটা এক তরফা হবে। অবশ্য তিন টেস্টের সিরিজের শুরুটাও সেইভাবে হয়েছিল। মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়েতে জয় দিয়েই সিরিজ শুরু করেছিল অস্ট্রেলিয়া। এরপর ইডেন গার্ডেন্সে বদলা নেয় সৌরভের ভারত। সেখানেই শেষ নয়, ওই টেস্ট সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল ভারত।

এ বার আসা যাক টসে দেরি করে সৌরভের ‘দাদাগিরি’-তে… ইডেনে ভারত-অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় টেস্ট শুরুর আগেই স্টিভ ওয়ার অস্বস্তি বাড়ান ভারত অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। অজি ক্যাপ্টেন টসের জন্য প্রস্তুত ছিল। কিন্তু সৌরভ তখনও ক্রিজে পৌঁছাননি। অনেকটা সময় অপেক্ষা করতে হয় স্টিভ ওয়াকে। ঠিক সেই সময়ই যেন অজিদের মনোবলে আঘাত করেছিলেন মহারাজ।

পরবর্তীতে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় যদিও ওই ঘটনার ব্যাখ্যায় জানিয়েছিলেন, ব্লেজার খুঁজে না পাওয়ায় কারণে তাঁর দেরি হয়েছিল। কিন্তু তাঁর এই তত্ত্ব কেউই মানেননি। ইডেনে হওয়া ভারত-অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় টেস্টে ফলো অন খেয়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেন সৌরভ-লক্ষ্মণরা। অজিদের অশ্বমেধের ঘোড়া আটকে দিয়েছিল টিম ইন্ডিয়া। ওই সিরিজ ০-১ পিছিয়ে থেকে শেষ অবধি ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের ভারত। তাই ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজ নিয়ে আলোচনা হলে ওই ম্যাচের প্রসঙ্গ ঘুরে ফিরে আসেই।