বিশ্ব ফুটবল সামিটে ঢুকে পড়ল ক্রিকেট

মাদ্রিদ: ক্রিকেটের (Cricket) তুলনা চলে এল ফুটবলের (Football) মঞ্চে। ভারত যখন আলোচনার বিষয়, তখন ক্রিকেটকে বাদ দিয়ে ভাববেই বা কি করে! বিশ্ব ফুটবল সামিটের (World Football Summit) বার্ষিক সভা আয়োজিত হল মাদ্রিদে। সেখানে আলোচনায় ছিলেন লা লিগার ম্যানেজিং ডিরেক্টর হোসে আন্তনিও কাচাজ়া। ফুটবলকে ভারতীয় বাজারে ছড়ানোর জন্য কী করা যেতে পারে, তা নিয়ে প্যানেলে আলোচনায় ছিলেন অনশুল আইলাওয়াড়ি, ভায়াকম-১৮-র বিজনেস হেড। প্রসঙ্গত, ভায়াকম এ বারই কাতার বিশ্বকাপ দেখানোর সত্ত্ব পেয়েছে। ছিলেন নিখিল বার্দিয়া, রাইজ় ওয়ার্ল্ডওয়াইডের ভাইস প্রেসিডেন্ট। আর বিবেক শেঠিয়া, ইন্ডিয়া অন ট্র্যাকের সিইও।

ভারতে ফুটবল প্রসার ও প্রচারের নানা দিক নিয়ে আলোচনা হয় ওই সভায়। সেখানেই বারবার ক্রিকেটের প্রসঙ্গ উঠে এসেছে। ভারতের মতো বিশাল দেশে ফুটবলের জনপ্রিয়তা রয়েছে। কিন্তু তা ক্রিকেটের থেকে অনেকখানি পিছনে। ফুটবল দু’নম্বর খেলা। পয়লা নম্বর জায়গাটা দখল করে রেখেছে আইপিএল। তার একটা বড় কারণ, ক্রিকেট ঘিরে উন্মাদনা। আইপিএলের মতো টুর্নামেন্টের প্রতি মানুষের সার্বিক আগ্রহ। সেই সঙ্গে ক্রিকেট প্যাশন।

আন্তনিও বলেছেন, ‘ফুটবল দু’নম্বর খেলা ভারতে। সম্প্রচারের দিক থেকে দেখলেও তাই। কিন্তু ভারতের খেলা নিয়ে আলোচনা করতে গেলে ক্রিকেট নিয়ে কথা বলতেই হবে। ভারতে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে একটাই প্রশ্নের মুখে বারবার পড়তে হয়েছে, ক্রিকেটের সঙ্গে কী ভাবে লড়াই করবে ফুটবল? আমার উত্তর বরাবর একই ছিল, আমরা লড়াই করতে আসিনি। করতেও চাই না। আমরা ক্রিকেট থেকে শিখতে চাই। ক্রিকেটের পাশাপাশি ফুটবলকেও ছড়াতে চাই।’

ক্রিকেট তার সাম্রাজ্য কায়েম করলেও ফুটবলের স্বতন্ত্র একটা জায়গা ছিল। আইএসএল শুরু হওয়ার পর সেটা আরও বেড়েছে। যা মেনে নিয়েছেন বিবেক শেঠিয়ার মতো কেউ কেউ। তাঁর কথায়, ‘আইএসএল শুরু হওয়ার আগে পন্য হিসেবে ফুটবল অনেকটাই পিছিয়ে ছিল। ফুটবলারদের কোয়ালিটি, খেলাটাকে ঘিরে বানিজ্য, তৃণমূলস্তরে ফুটবলের প্রসার এবং খেলাটাকে আরও ছড়ানো, সেটা আইএসএলের সময় থেকে শুরু হয়েছে। পরিকাঠামোগত দিক থেকে ফুটবল কিন্তু এখন অনেকটাই ভালো জায়গায়।’