সুনীল-সূর্য ডুবছে, বলছেন বিশেষজ্ঞরা

কলকাতা: সুনীল ছেত্রীর (Sunil Chhetri) সময় কি ফুরিয়ে এসেছে? এমন প্রশ্নের উত্তরে বিশেষজ্ঞমহল কিন্তু বলেই দিচ্ছে, সুনীল এখন অস্তমিত সূর্য!

গত পনেরো বছরে ভারতের সবচেয়ে সফল ফুটবলার সুনীলই। দেশের জার্সিতে ১১৫ ম্যাচ খেলে করেছেন ৭২ গোল। এমনকি এই ক’বছর আইএসএলেও সবচেয়ে ফরোয়ার্ড পাহাড়ি স্ট্রাইকারই। বেঙ্গালুরু এফসির হয়ে সব মিলিয়ে ৮৬টা ম্যাচ খেলে করেছেন ৪৩টা গোল। ৮টা অ্যাসিস্ট। বেঙ্গালুরুর নীল জার্সিকে সবচেয়ে বেশি আলোকিত করেছেন সুনীলই। তবু কথা উঠছে তাঁকে নিয়ে। চলতি বছরের ফর্মের জন্য। এই মরসুমে আইএসএলে একডজন ম্যাচ খেলে করেছেন মাত্র ৪ গোল। যার মধ্যে দুটো পেনাল্টি থেকে করা গোল।

আরও পড়ুন: করোনা আক্রান্ত জিদান, চাপে রিয়াল মাদ্রিদ

মোহনবাগানের আই লিগ জয়ী কোচ সঞ্জয় সেন সাফ বলে দিচ্ছেন, ‘ফুটবলের ক্ষেত্রে বয়স একটা ফ্যাক্টর। ইচ্ছে না করলেও বলতে হচ্ছে, সুনীল অস্তমিত সূর্য। সেই পুরোনো ধারটা আর নেই। এই আইএসএলের প্রথম ম্যাচ থেকেই সেটা বোঝা যাচ্ছে। সুনীলের মতো প্লেয়ার যদি ফর্মে না থাকে, চিন্তা তো বাড়বেই।’

ইস্টবেঙ্গলের প্রাক্তন ফুটবলার দেবজিত্‍ ঘোষের গলাতেও সঞ্জয়ের সুর। ‘আমি কখনও ভারতীয় ফুটবলারদের বিরুদ্ধে বলি না। ওরাই তো দেশের ভবিষ্যত্‍। তবে বেঙ্গালুরু এ বার সাফল্য না পাওয়ার বড় কারণ, চোটের জন্য আশিস কুরিয়ানের না থাকা আর যে বিদেশিরা খেলছে, তাদের বয়স হয়ে গিয়েছে।’

আরও পড়ুন: ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট টিমে ফিরলেন স্টোকস, আর্চার

৩৬ বছরের সুনীল কি পুরোনো ফর্ম ফিরে পাবেন? এই প্রশ্নের উত্তরে দুটো যুক্তি তুলে ধরা যায়। প্রথমটা হল, ভাইচুং ভুটিয়া। আর দ্বিতীয়, ফরোয়ার্ডের বদলে নিখাদ স্ট্রাইকার হিসেবে খেলা।

ভাইচুংও নিজের কেরিয়ারের শেষ দিকে বাছাই করা ম্যাচ খেলতেন। তাতে কেরিয়ার যেমন লম্বা হয়েছিল তাঁর, তেমনই চোট আঘাত এড়িয়ে যেতে পারতেন। যে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলো খেলতেন, তাতে দুরন্ত ফর্মের ভাইচুংকে দেখা যেত। সুনীলেরও কি তাই করা উচিত? নাকি, দ্বিতীয় পথ বেছে নেওয়া উচিত? দেবজিত্‍ বলে দিলেন, ‘সুনীলকে এখন আর উইঙ্গার হিসেবে খেলিয়ে লাভ নেই। ও বরং বিপক্ষের গোল পোস্টের যত কাছে থাকবে, ততই লাভ হবে টিমের। গোল পেয়ে যাবে ঠিক। তাই আমার মনে হয়, ও নিখাদ স্ট্রাইকার হিসেবে খেলুক। কারণ, ম্যাচ বেছে খেলার সুযোগ ও পাবে না। আমি কোচ হলেও ওকে বিশ্রাম দিতে পারব না।’

আরও পড়ুন: বদলে যাওয়া জীবনে স্বাগত নটরাজনকে

আর মোহনবাগানে কেরিয়ার শুরু করা সুনীলকে নিয়ে সঞ্জয়ের মন্তব্য, ‘সুনীলের মতো ফুটবলারকে যে কেউই ফর্মে দেখতে চাইবে। দীর্ঘ সময় ধরে ভারতীয় টিমকে সাফল্য দিয়ে আসছে। কিন্তু যা পরিস্থিতি, তাতে বয়স একটা সমস্যা। ওকেই ঠিক করতে হবে, কী ভাবে ফিরে আসবে।’

বেঙ্গালুরু এফসি এ বার পারছে না কেন? সঞ্জয়ের বিশ্লেষণ, ‘আইএসএলের অন্য টিমগুলোর দিকে তাকালেই বোঝা যাবে, বেঙ্গালুরুর গড় বয়স অনেক বেশি। তাই টিমটা বারবার হোঁচট খাচ্ছে। যাদের বিদায় দেওয়ার সময় হয়েছে, তাদের ধরে রাখলে এই রকমই হবে। আইএসএল শুরুর সময়ই বলে দিয়েছিলাম, এই টিমটা প্রথম চারে থাকবে না। আমার তো মনে হয়, পুরো টিমটার খোলনলচে পাল্টানোর সময় এসে গিয়েছে। না হলে সাফল্য আসবে না।’

আরও পড়ুন: থাইল্যান্ড ওপেনের শেষ চারে সাত্ত্বিক-অশ্বিনীরা