Teenagers Brain Aging Faster: অতিমারির ফলে অস্বাভাবিক ভাবে বাড়ছে কিশোর-কিশোরীদের মস্তিষ্কের বয়স: গবেষণা

কোভিড অতিমারির কারণে কিশোর-কিশোরীদের মানসিক স্বাস্থ্য ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হয়েছে। সম্প্রতি একটি গবেষণা থেকে এমনই তথ্য জানা গিয়েছে। ওই গবেষণায় দাবি করা হয়েছে, Covid-19 এর সময়ের চাপ কিশোর-কিশোরীদের মস্তিষ্ককে শারীরিকভাবে বয়স্ক করে তুলেছে। বায়োলজিক্যাল সাইকিয়্যাট্রি: গ্লোবাল ওপেন সায়েন্স শীর্ষক জার্নালের প্রথম লেখক ইয়ান গোটলিব বলছেন, “ইতিমধ্যেই আমরা একাধিক গবেষণা থেকে জেনেছি, কোভিড অতিমারি যুবকদের মানসিক স্বাস্থ্যের উপর বিরূপ প্রভাব ফেলেছে। কিন্তু আমাদের কোনও ধারণা ছিল না যে, অতিমারি তাদের মস্তিষ্কের উপর শারীরিক ভাবে কোনও প্রভাব ফেলেছে কি না।”

2020 সালে স্ট্যানফর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষণায় দাবি করা হয়েছিল, 2019 সালের তুলনায় সে বছর প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে দুশ্চিন্তা এবং বিষণ্ণতার পরিমাণ অন্তত 25% বেড়ে গিয়েছিল। বিজ্ঞানীদের মতে, বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্কের গঠনে পরিবর্তন আসে। বয়ঃসন্ধিকালে এবং কিশোর বয়সে বাচ্চাদের দেহ হিপোক্যাম্পাস এবং অ্যামিগডালা উভয় ক্ষেত্রেই বৃদ্ধির অভিজ্ঞতা লাভ করে। মস্তিষ্কের এই অংশগুলিই নির্দিষ্ট কিছু স্মৃতির অ্যাক্সেস নিয়ন্ত্রণ করে এবং আবেগকে সংশোধন করতেও সাহায্য করে।

163 জন শিশুর MRI রিপোর্টের কথা উল্লেখ করে গবেষণায় বলা হয়েছে, কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে বিকাশ প্রক্রিয়া আগের থেকে অনেকটাই দ্রুততর হয়েছে। কারণ, তাঁরা কোভিড-19 অতিমারির সময় লকডাউনের অভিজ্ঞতা করেছিলেন। ওই গবেষণাপত্রের লেখক বলছেন, হিংসা, পরিবারের লোকজনের থেকে অবহেলার মতো একাধিক কারণ থেকে দীর্ঘস্থায়ী প্রতিকূলতার সম্মুখীন হওয়া শিশুদের মস্তিষ্কে এই ধরনের পরিবর্তন দেখা যেত, তা কোভিডের সময় লক্ষ্য করা গিয়েছিল অনেকের মধ্যেই।

গোটলিবের কথায়, “অতিমারির আগে এবং পরে তুলনামূলক ভাবে যে কিশোর-কিশোরীদের মানসিক স্বাস্থ্যের সমস্যা বেড়েছিল তাই নয়। বরং কর্টিকাল থিকনেস, লার্জার হিপ্পোক্যাম্পাল, অ্যামিগডালা ভলিউম এবং অ্যাডভান্সড ব্রেনের বয়সও হ্রাস পেয়েছে।” স্ট্যানফোড বিশ্ববিদ্যালয়ের স্ট্যানফোর্ড নিউরোডেভেলপমেন্ট, অ্যাফেক্ট অ্যান্ড সাইকোপ্যাথোলজি ল্যাবরেটরির ডিরেক্টর গোটলিব আরও যোগ করে বললেন, “একটা বিষয়ে এখনও পরিষ্কার হওয়া যায়নি যে, পরিবর্তনগুলি দীর্ঘস্থায়ী হতে চলেছে কি না।”

অতিমারির পর স্মৃতির সমস্যা সম্পর্কেও উদ্বেগ প্রকাশ করে তিনি আরও বলেছেন, এটি প্রবীণ নাগরিকদের মধ্যে স্বাভাবিক হলেও কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে এমনতর সমস্যা সত্যিই উদ্বেগজনক। গোটলিবের কথায়, “70 বা 80 বছর বয়সীদের মধ্যে স্মৃতির সমস্যা খুব স্বাভাবিক। কিন্তু একজন 16 বছর বয়সীর যদি এখনই একজন বয়স্ক মানুষের মস্তিষ্কের মতো দশা হয়, তাহলে আমাদের আরও গুরুত্ব সহকারে বিষয়টা দেখতে হবে।”

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কানেকটিকাট বিশ্ববিদ্যালয়ের সহ-লেখক জোনাস মিলার যোগ করেছেন, এই ফলাফলগুলি পরবর্তী প্রজন্মের কিশোর-কিশোরীদের ক্ষেত্রে গুরুতর পরিণতি হতে পারে।