India Tour of South Africa: প্রোটিয়াদের হারাতে পারলে আকাশ ছোঁবেন বিরাটরা, বলছেন সানি

মুম্বই: গত ২৯ বছরে কখনও দক্ষিণ আফ্রিকার (South Africa) মাটিতে টেস্ট সিরিজ (Test Series) জিততে পারেনি ভারত (India)। প্রোটিয়াদের আগুনে পেস বোলিং সামলাতেই হিমশিম খেয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা। এ বার সেই চেনা ছবি পাল্টাতে পারে, অনেকেরই তেমন বিশ্বাস। বিশেষ করে, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পর পর দুটো টেস্ট সিরিজ জেতার পর বিরাট কোহলিদের মনোবল তুঙ্গে। বিদেশের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জেতার কাজটা এ বারও দায়িত্ব নিয়ে শেষ করতে চান। আর তাই দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদের ঘরের মাঠে হারিয়ে ইতিহাস তৈরি করতে চায় ভারত। যদি তা পারেন বিরাটরা আকাশ ছোঁবেন, এমনই মনে করছেন সুনীল গাভাসকর (Sunil Gavaskar)।

সানির কথায়, ‘যদি দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিততে পারে ভারত, বিরাট সাফল্য হবে। বিদেশের মাটিতে সমস্ত বিদেশি টিমের বিরুদ্ধে টেস্ট জেতার বৃত্তটা সম্পূর্ণ হবে। সে দিক থেকে দেখলে, দক্ষিণ আফ্রিকা শেষ হার্ডল। সেটা পেরিয়ে যেতে পারলে কিন্তু ভারতীয় টিম আকাশ ছোঁবে।’

দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ভারতকেই ফেভারিট বাছার পিছনে অনেক কারণ। ডিন এলগারের টিম মাঠ ও মাঠের বাইরে নানা সমস্যায় জর্জরিত। তার উপর দীর্ঘদিন লাল বলের ক্রিকেটের মধ্যে নেই। বিরাটের টিম আবার টেস্টে দারুণ ছন্দে। ব্যাটিং ও বোলিংয়ে যথেষ্ট ভারসাম্য তুলে ধরছেন। আর সেই বাজি হতে পারে ভারতীয় টিমের। ভারতের প্রাক্তন ক্যাপ্টেন গাভাসকর নিজের কলামে লিখেছেন, ‘ওরা নানা সমস্যায় ডুবে রয়েছে। বর্ণবিদ্বেষের অভিযোগ রয়েছে। আর তা যদি সত্যি প্রমাণিত হয়, তা হলে অভিযুক্ত তিনজনের যে দু’জন টিমের সঙ্গে জড়িয়ে আছে, তাদের কিন্তু সরে যেতে হবে। সেটা বড় ধাক্কা হতে পারে।’

সেই সঙ্গে চাপ আরও বেড়েছে, অনরিখ নর্টজের মতো ফর্মে থাকা বোলারের চোটে ছিটকে যাওয়া। প্রথম টেস্টের পর পিতৃত্বকালীন ছুটি নেবেন কুইন্টন ডি’কক। আর তাতে টিমের ব্যাটিং ভারসাম্য আরও নষ্ট হবে। সানির যুক্তি, ‘ডি’ককের ব্যাপারটাও মাথায় রাখতে হবে। ও কিন্তু ভারতীয় বোলিং খেলতে ভালোবাসে। সেই ডি’কককেই প্রথম টেস্টের পর পাওয়া যাবে না। তাতে ওদের ব্যাটিং গভীরতা আরও কমবে। সেই কারণেই আমার মনে হচ্ছে, দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে সিরিজ জেতার দারুণ সুযোগ পেতে পারে ভারত।’

গাভাসকরের মতো ড্যারেল কালিনানের মতো প্রাক্তন ক্রিকেটারও কিন্তু মনে করছেন, এই সিরিজে ফেভারিট ভারতই। তাঁর কথায়, ‘ভারত বিশ্বের সেরাট টেস্ট টিমগুলোর একটা। ওদের ব্যাটিং লাইনআপ যেমন দারুণ ফর্মে, তেমনই দুরন্ত পেস বোলিং ইউনিট। দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেদের ঘরের মাঠে খেললেও ভারতীয় টিমের চাপ সামলাতে হবে। আমার তো মনে হয়, এই সিরিজে ভারতই ফেভারিট।’